Для большинства пользователей истечение срока действия 25-летнего патента кажется сугубо юридической формальностью. Однако для сообщества Linux это событие означает устранение еще одного препятствия, усложнявшего базовые задачи, такие как простое воспроизведение видео. Разбираемся, что произошло и как это меняет ситуацию с мультимедийными форматами.
Истечение срока действия патентной защиты в Бразилии
Как сообщает издание Phoronix, 19 июля 2026 года в Бразилии официально прекратил свое действие патент BRPI0109962B1. Документ под названием «Процесс хранения и обработки информации об изображениях из последовательных кадров во времени» принадлежал компании Siemens AG. Он являлся частью стандарта MPEG-4 Visual (также известного как MPEG-4 Part 2), наиболее популярными реализациями которого стали кодеки DivX и Xvid.
Хотя многие могли слышать, что патенты на MPEG-4 Part 2 уже истекли, эта информация верна лишь отчасти. Поскольку не существует единого глобального патента, юридическая защита технологии была закреплена в разных странах в разное время. По данным Wikimedia, аналогичный патент в США (US 6959046) истек 7 декабря 2022 года, а в Европейском союзе (EP 1279291) — 9 апреля 2021 года. Бразильский патент был одним из последних остававшихся препятствий, и теперь кодеки DivX и Xvid могут свободно распространяться без опасений нарушить исключительные права.
Почему это важно для экосистемы Linux
Чтобы понять значимость события, необходимо прояснить техническую сторону вопроса. Стандарт MPEG-4 представляет собой не конкретный кодек, а набор стандартов для сжатия и обработки аудио- и видеоданных, состоящий из 34 частей. Например, часть 14 определяет формат контейнера MP4, а часть 2 относится к визуальному кодеку, на базе которого работали упомянутые DivX и Xvid.
Наличие патентной защиты создавало серьезные юридические сложности для разработчиков дистрибутивов Linux. Многие проекты, например Fedora и openSUSE, в свое время отказались от включения некоторых проприетарных мультимедийных кодеков в состав своих систем. Пользователям приходилось устанавливать их вручную, часто прибегая к помощи сторонних репозиториев. Теперь, когда ограничения сняты, разработчики могут свободно распространять необходимое программное обеспечение. Это имеет критическое значение для open-source сообщества, где многие авторы и компании работают с ограниченным бюджетом и не имеют возможности содержать юридические отделы.
Ожидание полной свободы мультимедиа
Несмотря на положительные новости, проблема полного отсутствия патентных ограничений для пользователей Linux пока не решена до конца. Кодеки DivX и Xvid считаются устаревшими — они востребованы в основном для работы с видеоархивами или обеспечения совместимости с аппаратным обеспечением прошлых лет. Это довольно узкий сценарий использования.
На сегодняшний день доминирующим и широко поддерживаемым стандартом остается H.264/AVC (MPEG-4 Part 10), который по-прежнему защищен множеством патентов. Согласно данным Wikimedia, действие наиболее значимых патентов, покрывающих основные профили H.264, завершится лишь в конце 2030 года, когда истечет срок действия соответствующего патента Dolby (BRPI0304568B1), также зарегистрированного в Бразилии. Таким образом, сообществу открытого ПО предстоит подождать еще четыре года. После этого базовое мультимедийное пространство должно стать практически полностью свободным от патентных ограничений, что позволит воспроизводить видео сразу после установки дистрибутива, не прибегая к сторонним хранилищам пакетов.
Технический ликбез: от стандартов к контейнерам
Для более глубокого понимания важности этого события стоит уточнить разницу между ключевыми терминами. Важно помнить: MPEG-4 — это не кодек, а обширный набор стандартов, предназначенных для сжатия и обработки аудио- и видеоданных. В текущей редакции он состоит из 34 отдельных частей, каждая из которых сфокусирована на специфических инструментах и форматах.
Например, часть 14 стандарта (MPEG-4 Part 14) описывает формат MP4 — один из самых популярных на сегодняшний день контейнеров для мультимедиа. Файл формата MP4 может одновременно содержать видео, аудио, субтитры и изображения. При этом для сжатия самого «контента» внутри контейнера с сохранением высокого качества используются конкретные кодеки. MPEG-4 Part 2, патент на который наконец истек, является примером визуального кодека, на базе которого строились такие известные решения, как Xvid и DivX.
Почему важна свобода от патентов
Наличие интеллектуальной собственности, защищающей кодеки, всегда создавало юридические барьеры для разработчиков дистрибутивов. Поскольку патенты на технологии ограничивали возможность свободного распространения программного обеспечения, разработчики популярных дистрибутивов, включая Fedora и openSUSE, были вынуждены исключать определенные проприетарные компоненты из состава своих продуктов. Отсутствие патентных обременений особенно критично для экосистемы свободного ПО (open source), где независимые разработчики и небольшие компании зачастую не обладают достаточным бюджетом для привлечения профильных юридических команд.
Будущее после 2030 года
Истечение срока действия патента на MPEG-4 Part 2 — важное, но промежуточное достижение. Использование устаревших стандартов вроде DivX или Xvid на данный момент является довольно нишевой задачей, востребованной лишь для просмотра старых видеоархивов или поддержки специфического оборудования прошлых лет. Основной проблемой остается доминирующий на рынке стандарт H.264/AVC (MPEG-4 Part 10), который по-прежнему плотно «опутан» патентными ограничениями. Полная свобода для мультимедийных возможностей в Linux наступит лишь через четыре года, когда прекратит действие патент Dolby (BRPI0304568B1), что станет финальной точкой в текущей патентной истории.
