На прошедшей выставке BlizzCon компания CD Projekt Red официально подтвердила, что игры The Witcher 3: Wild Hunt Remastered и Cyberpunk 2077 появятся в цифровом магазине Battle.net до конца текущего года. Несмотря на расширение каталога сторонними проектами, Blizzard не собирается превращать свою платформу в полноценного конкурента Steam или Epic Games Store.
Стратегия развития Battle.net и работа со сторонними издателями
Платформа Battle.net была запущена еще в 1997 году вместе с выходом оригинальной Diablo, изначально выполняя функции чата и списка серверов для мультиплеера. Долгое время сервис оставался площадкой исключительно для игр самой Blizzard. Ситуация изменилась в 2017 году с релизом Destiny 2, после чего в магазине стали появляться проекты Activision, включая серию Call of Duty и Crash Bandicoot. После поглощения Activision Blizzard корпорацией Microsoft каталог пополнился тайтлами от Xbox Game Studios и Bethesda, такими как Avowed, Sea of Thieves, The Outer Worlds 2 и Doom: The Dark Ages.
В интервью изданию Polygon представитель компании Эндрю Герреро подчеркнул, что текущая стратегия Blizzard не подразумевает стремление доминировать на рынке цифровой дистрибуции. «Мы не пытаемся сделать что-то вроде Steam или Epic Game Store. У нас есть собственная аудитория, ядро увлеченных игроков, которые предпочитают продукты Blizzard и проекты, близкие к ним по духу. Если появление какой-то игры имеет смысл для нашего сообщества, мы рассматриваем такую возможность», — пояснил Герреро.
По его словам, компания придерживается избирательного подхода, задаваясь вопросом: какие игры высшего качества будут по-настоящему интересны пользователям Battle.net и как можно обеспечить им дополнительную узнаваемость. Это сфокусированная модель, а не попытка охватить максимально широкий рынок.
Принципы курации контента и технические особенности платформы
Одной из главных причин, почему Battle.net не станет «открытой» платформой с кнопкой для самостоятельной публикации игр, является нежелание сталкиваться с проблемами перенасыщения контентом, с которыми борются крупные площадки вроде Steam. Герреро отметил, что Blizzard ценит время и внимание своих пользователей.
«Мы хотим быть уверены в том, что игры, которые мы предлагаем, действительно понравятся нашей аудитории. Если мы начнем расширять каталог без должной разборчивости, курация превратится в проблему, а мы к этому не стремимся», — добавил представитель компании. Отвечая на вопрос о технических аспектах внедрения поддержки сторонних игр, Герреро пояснил, что Battle.net изначально не проектировался как платформа для массовой публикации сторонних проектов. Тем не менее, разработчики уделили время тому, чтобы сделать процесс добавления игр более прямолинейным и удобным, избегая сложных индивидуальных решений.
На данный момент сервис находится в режиме ожидания: компания будет следить за тем, как сообщество встретит проекты CD Projekt Red, после чего Blizzard примет решение о включении других тайтлов в свой магазин.
История трансформации Battle.net
Важно понимать контекст развития площадки: Battle.net появился задолго до Steam, еще в 1997 году вместе с выходом оригинальной Diablo. Изначально сервис служил исключительно для общения игроков в чатах и отображения списка многопользовательских серверов. На протяжении многих лет он оставался закрытой экосистемой, доступной только для собственных тайтлов Blizzard. Поворотным моментом стало лишь появление Destiny 2 в 2017 году, после чего концепция начала постепенно меняться.
Ограничения в разработке
Затрагивая техническую сторону вопроса, Эндрю Герреро уточнил, что Blizzard не создавала Battle.net с расчетом на превращение в универсальный магазин для издателей. Поэтому компания и не планирует когда-либо внедрять «кнопку для самостоятельной публикации», через которую контент мог бы проходить автоматически без участия модерации.
«Если вы посмотрите на Steam, они тратят массу времени на развитие платформы, созданной именно для публикации игр сторонними студиями. Мы изначально не строили Battle.net для этих целей, но мы потратили ресурсы, чтобы привести систему к состоянию, где добавление проектов проходит прямолинейно и без необходимости каждый раз создавать полностью уникальные, «штучные» технические решения», — пояснил Герреро.
Тем не менее, Blizzard намерена и дальше придерживаться жесткого отбора. Даже если в будущем на платформе появятся другие крупные релизы, они должны соответствовать высоким стандартам качества, которые ожидает увидеть «ядро» аудитории Blizzard. Пока площадка тестирует спрос на RPG от CD Projekt Red, чтобы понять, насколько хорошо игры такого жанра вписываются в экосистему Battle.net, и какие еще проекты, помимо уже известных тайтлов от Xbox Game Studios и Bethesda, могут быть признаны достойными для размещения в будущем.
