Многопользовательская ролевая игра EverQuest Legends, нацеленная на воссоздание атмосферы классической Norrath, готовится к масштабным изменениям. Спустя 27 лет после появления оригинального проекта разработчики из студии Game Jawn стремятся вернуть игрокам те самые ощущения, которые когда-то сделали мир EverQuest таким значимым. Исполнительный продюсер Дэвид Юссефи и ведущий контент-дизайнер Эрик Веллман в августе текущего года рассказали о текущем прогрессе и дорожной карте проекта.
Возвращение классики и работа с наследием
По словам Дэвида Юссефи, основной задачей команды было восстановление оригинальных артефактов игры — от художественных ресурсов и музыки до специфических заклинаний. Специалисты стремились собрать воедино элементы, которые делали оригинальную версию игры чем-то особенным. Game Jawn планирует не только воссоздать старые локации, но и внедрить новый контент, сохраняя при этом общую магию вселенной.
Значимым этапом развития станет выход расширения Rulers of Kunark, запланированного на декабрь. Оно добавит в игру континент Kunark, впервые представленный в 2000 году. Однако до конца осени разработчики сосредоточатся на текущих изменениях карты мира.
Новые локации и переработка системы добычи
Октябрьское обновление принесет в игру локации Lake Neriuss и Nektropos Castle. Замок, знакомый поклонникам по EverQuest 2, будет ориентирован на высокоуровневых игроков, тогда как окрестности озера станут более доступными для тех, кто только начинает свой путь. Эрик Веллман отметил, что команда берет за основу узнаваемые зоны, адаптируя их под современные нужды Legends. Одной из целей игроков станет проникновение в замок, который охраняется весьма серьезно.
Важным аспектом обновления станет пересмотр системы добычи (лута). Юссефи признал, что оригинальная модель предметов была недостаточно интересной, поэтому разработчики заняты переработкой таблиц выпадения трофеев в подземельях. В частности, замок Nektropos получит уникальную систему предметов, созданную с нуля, но при этом с отсылками к EverQuest 2.
Изменения в расписании обновлений
В дополнение к новым локациям, в игру введут расу Half-Dark Elf, для которой предусмотрена стартовая зона. Из-за расширения масштабов работы над октябрьским обновлением и подготовкой к Rulers of Kunark, команда была вынуждена перенести выпуск другой локации — Rujarkian Hills. Изначально запланированный на сентябрь релиз этой зоны отложен до 2027 года, о чем Дэвид Юссефи официально объявил 17 сентября.
Rujarkian Hills описывается как суровая пустынная местность, населенная орками клана Death Fist и разнообразной фауной. Основной акцент здесь сделан на исследование мира и сражения, а не на традиционные квесты. Ранее эта область была скрыта за барьерами на карте континента Antonica. Появление зоны призвано закрыть нехватку высокоуровневого контента, на которую часто указывали игроки. Эрик Веллман подчеркнул, что команде критически важно заполнить этот пробел и предоставить ветеранам новые зоны для получения опыта и развития персонажей.
Разработка EverQuest Legends — это попытка воссоздать то самое чувство, которое Дэвид Юссефи описывает как погружение в иную, но при этом «реальную в сознании» вселенную. Как признался сам Юссефи, когда он впервые вошел в игру 27 лет назад, проект буквально «поглотил» его. Именно стремление вернуть тот самый «целостный опыт», где целое значило больше, чем сумма его частей, стало двигателем проекта. Эрик Веллман, также являющийся ветераном игры (он начал свой путь в Норрате еще в 10-летнем возрасте вместе с братом), отмечает, что мир игры обладает особым свойством — он «пускает когти» в игрока и не отпускает его на протяжении десятилетий.
Относительно будущего контента, Веллман поделился деталями о локации Nektropos Castle. Снаружи замок будет представлять собой оживленный торговый центр, управляемый лордом Эверлингом, однако внутри ситуация остается загадкой: по словам дизайнера, «никто толком не знает, что там», так как из-за серьезной охраны у ворот мало кому удается прорваться внутрь. Задачей игроков станет выполнение цепочек квестов для получения доступа к секретам замка.
Юссефи также сделал критическое замечание в адрес оригинального дизайна: «Старая система предметов была откровенно скучной». Он задается вопросом, почему даже в подземельях 20-го или 30-го уровней игрокам выпадало однообразное кожаное снаряжение с характеристикой «AC» (защита). Новая система лута, разрабатываемая для обновлений, призвана исправить это, предлагая уникальные предметы, созданные с нуля, хотя команда и черпает вдохновение в визуальных образах EverQuest 2 для создания тематических оммажей.
Что касается отложенной локации Rujarkian Hills, её история насчитывает 27 лет: на карте континента Антоника всегда была видна тропинка («Орлиное шоссе» или Orc Highway), которая оставалась недоступной, будучи просто огороженной стеной. Хотя в прошлых версиях игры игроки могли исследовать пещеры под холмами, сама местность оставалась непроходимой. Веллман отмечает: «Это долгое время мозолило глаза многим участникам команды, и мы решили — почему бы просто не сделать это?» Теперь же данная зона призвана заполнить пробел в контенте для высокоуровневых игроков, которые часто жаловались на отсутствие мест для развития на определенных этапах игры.
Для игроков, планирующих долгое погружение в EverQuest Legends, важно понимать, что проект находится на стадии активного формирования. Даже после 64 часов игры, которая включает участие в рейдах и исследование опасных зон вроде «The Hole», контент кажется практически бесконечным. В сообществе Legends уже формируются свои забавные мета-цели, например, попытка посидеть в каждом «Большом кресле» (Big Chair), разбросанном по миру, что само по себе требует немало времени и усилий.
