От игровых автоматов к экранизациям: как появилась идея сериала по Golden Axe
Майк МакМахан работал сценаристом над фильмами о Сонике, когда получил неожиданное предложение: один из руководителей Sega поинтересовался, не хочет ли он адаптировать какую-либо другую собственность студии в формате сериала. Компания Sega занимается производством видеоигр с 1973 года и владеет правами на огромный спектр проектов — от современных хитов вроде Yakuza и Persona до аркадной классики, такой как Crazy Taxi и Streets of Rage. Выбор был практически безграничен, но МакМахан не раздумывал долго и выбрал серию Golden Axe.
«Я очень старый», — объясняет свой выбор МакМахан. По его словам, когда вышла консоль NES, это было потрясающе, но еще до этого он проводил невероятное количество времени за игрой в Golden Axe. Для тех, кто не знаком с проектом: Golden Axe — это серия игр в жанре beat-’em-up в стиле фэнтези, дебютировавшая в 1989 году в формате аркадного автомата. Впоследствии вышло семь сиквелов и спин-оффов, последним из которых стал Golden Axe: The Duel 1995 года. Стоит отметить, что в 2023 году на церемонии The Game Awards компания Sega анонсировала новую игру, которая, судя по всему, до сих пор находится в разработке.
Для МакМахана Golden Axe — это личная история, корни которой уходят в летний лагерь в Чикаго. Там были установлены игровые автоматы, в том числе Golden Axe, на которых можно было играть бесплатно. Как признается сценарист, в детстве впечатления усиливаются, и хотя для многих других людей эта франшиза не представляет особой ценности, для него она всегда была значимой. Соавтор сериала и шоураннер Джо Чендлер видит еще одно преимущество в работе с этим проектом. Несмотря на то, что мир «меча и магии» игры может показаться типичным высокофэнтезийным сеттингом, он полон странных и полупроработанных элементов, которые дают авторам свободу для творчества.
«Там есть странные вещи, например, парень, которого ты пинаешь, чтобы получить зелья», — говорит Чендлер. По его словам, в игре присутствуют яркие визуальные маркеры — деревня на спине черепахи или орла, — что делает адаптацию увлекательной. В современных проектах подобные локации были бы досконально объяснены, но здесь это просто часть окружения, что оставляет простор для фантазии. На данный момент все 10 эпизодов первого сезона Golden Axe доступны на Paramount Plus.
Особенности адаптации: от персонажей до абсурдных деталей
Перед премьерой шоу МакМахан и Чендлер рассказали о том, как превратили 37-летнюю игру в современную анимационную комедию и о планах на кроссоверы с другими проектами Sega во втором сезоне. Сюжет оригинальной игры прост: злодей Смертоносный Аддер (Death Adder) захватил короля Юрии и завладел магическим Золотым топором, стремясь стать правителем мира в стиле Толкина. Игрок может выбрать одного из трех воинов: варвара с мечом Акса Баттлера, амазонку Тирис Флэр или гнома Гилиуса Громоглава.
«У вас есть большой накачанный парень в стиле Конана, женщина-воин и маленький зеленый гном», — отмечает Чендлер. Как вспоминают авторы, в детстве они всегда выбирали гнома. Игры никогда не акцентировали внимание на различиях между этими персонажами, но сериал делает это центральной темой. Гилиус (озвучивает Мэттью Рис) — третий по силе воин в мире, но в компании двух других героев он чувствует себя недооцененным. Это стало естественной отправной точкой для сюжета, когда накопленные обиды заставляют Гилиуса отправиться в собственное приключение.
Что касается Акса Баттлера (Лиам Макинтайр), у сценаристов была одна конкретная цель: высмеять абсурдность персонажа, в имени которого есть слово «топор» (Ax), но который большую часть времени сражается гигантским мечом. «Это безумие», — восклицает МакМахан. По словам Чендлера, решение этой проблемы было в списке десяти обязательных задач для сценарной комнаты. Для МакМахана эта нелепость отражает удивительную странность всей франшизы Golden Axe, особенно её американизированных версий. Он отмечает, что изучение руководств к играм прошлых лет позволяет понять специфическую работу переводчиков того времени: например, боссы в локализованной американской версии были названы в честь брендов пива (Bud Brothers, Lt. Heineken и другие). Подобное невозможно в современных высокобюджетных играх, где все строго регламентировано.
Что касается Тирис Флэр (Лиза Гилрой), то она, пожалуй, получает меньше всего экранного времени для раскрытия характера. В одной из ранних серий она лишь отмечает, что её «боевое бикини» прикрывает слишком много кожи, что фактически исчерпывает уровень её самоиронии.
Новый взгляд на персонажей и будущее франшизы Golden Axe
Вместо этого сериал уделяет больше экранного времени Хэмптону Сквибу (Дэнни Пуди), который выступает в роли проводника для аудитории. Это неопытный искатель приключений, который присоединяется к Гилиусу, когда основная группа героев разделяется.
Тем не менее, одним из персонажей оригинальной видеоигры, который получает на удивление глубокую предысторию, стал Вор (или Воры). Эти гномоподобные существа выполняют в играх конкретную функцию: при атаке на них они роняют магические горшки, которые восполняют специальные способности вашего персонажа. «Если вы хоть раз играли в эту игру, вы помните этих маленьких парней, — говорит Макмахан. — Они действительно запоминающиеся, и это отличная игровая механика». Сериал развивает эту простую концепцию на десять шагов вперед, представляя легион Воров, которые буквально получают удовольствие от того, что герои бьют их под зад.
Это вновь пример того, как создатели шоу берут нечто странное и недостаточно раскрытое из игры, доводя это до (почти) логического завершения. «У спрайта на лице была эта маленькая ухмылка, — говорит Чендлер о персонаже аркадной игры. — Он выглядит так, будто ему это нравится. Что здесь происходит?» Сериал дает уморительный ответ: потому что это их фетиш. «Им нравится, когда их маленькие зады получают пинки», — отмечает Макмахан.
Однако в одном из поздних эпизодов Golden Axe сюжет уходит гораздо глубже: мы следуем за одним из Воров домой и узнаем, что он жил во лжи, чтобы скрыть свой позор от своей крошечной семьи. Это неожиданное побочное приключение приводит к финалу, который одновременно смешон и душераздирающ — как и многие лучшие моменты шоу. «В этом есть комедия, но вместо того, чтобы быть просто деталью или фоном, они также становятся существами, которым мы хотим придать мотивацию, — объясняет Макмахан. — У этих маленьких парней есть своя точка зрения в этом мире».
«Death Adder всегда возвращается»
Не вдаваясь в спойлеры, можно сказать, что Golden Axe заканчивается триумфом для своих героев, оставляя при этом двери открытыми для второго сезона и последующих событий. Основываясь на играх, путь вперед довольно очевиден: вернуть побежденного главного злодея шоу для нового раунда сражений. «Death Adder всегда возвращается в играх, — говорит Чендлер. — Для этих героев всегда найдется новое приключение. И мы много говорили о том, какими они могли бы быть. Конечно, мы бы хотели сделать больше».
Поскольку в серии существует восемь игр, есть много исходного материала для интерпретаций, если Golden Axe получит продолжение. «Есть и другие интересные вещи, которые можно взять из всех остальных игр», — говорит Макмахан, добавляя, что он также открыт для идеи кроссовера, подходящего по духу бренда. «Есть другие игры Sega, которые в некотором роде соприкасаются с этой игрой и пересекаются с ней, и мы хотели бы расширить это направление».
Но на данный момент в фэнтезийной стране Юрия еще предостаточно историй, которые можно рассказать, не переходя к другим франшизам. Поэтому не стоит ожидать появления Соника или Crazy Taxi во втором сезоне Golden Axe. Макмахан добавляет: «Прямо сейчас мы так гордимся этим первым сезоном, что хотим провести больше времени с этими персонажами и посмотреть, куда мы могли бы расширить шоу так, чтобы оно по-прежнему ощущалось как игры».
Особенности творческого процесса и наследие Sega
МакМахан подчеркивает, что его увлеченность Golden Axe берет начало еще в детстве, когда он проводил время в летнем лагере в Чикаго. По его словам, игры, установленные там на бесплатных автоматах, воспринимались ребенком гипертрофированно: «Когда ты ребенок, всё кажется значимее. Для многих Golden Axe — не такое уж большое дело, но для этого засранца (меня) это была огромная история».
Соавтор и шоураннер Джо Чендлер добавляет, что адаптация такой «не самой популярной» франшизы имеет свои уникальные плюсы. Мир игры, полный визуальных странностей, вроде деревень, расположенных на спинах гигантских черепах или орлов, не был детально прописан в оригинале. Чендлер отмечает: «В современной игре такая локация, как «Деревня Орла», была бы подробно объяснена сюжетом. В нашей же игре это просто элемент мира. Это дает нам невероятную творческую свободу — мы можем исследовать, что это такое, без диктата игры, где каждый шаг был бы расписан по тактам».
Абсурд как основа стиля
Создатели сериала уделили особое внимание «наивному» очарованию старых видеоигр, которое сегодня почти исчезло из индустрии. МакМахан считает, что работа над адаптацией превратилась в своего рода искусство по изучению ошибок локализации прошлых лет:
«Раньше всё не было таким корпоративным. Сейчас всё слишком выверено и просчитано. Читая руководства к играм тех лет, начинаешь осознавать, что творили переводчики: например, боссы в американской версии были названы в честь марок пива — Bud Brothers, лейтенант Хайнекен и другие. Современная высокобюджетная игра никогда бы не позволила себе подобного».
Взгляд на кроссоверы и второй сезон
Хотя в сети уже циркулируют мысли о расширении вселенной, авторы пока придерживаются осторожной позиции. МакМахан поясняет, что хотя у них есть идеи для пересечений с другими свойствами Sega, которые тематически соприкасаются с миром Yuria, первоочередной задачей остается развитие именно собственной мифологии шоу. «Сейчас мы настолько гордимся первым сезоном, что хотим больше времени уделить этим героям и посмотреть, куда можно расширить сериал, сохраняя при этом дух оригинальных игр. Не ждите, что в следующем сезоне внезапно появятся Соник или Crazy Taxi», — резюмирует сценарист.
