Бринн Патнэм и Тристан Уокер, основатели компаний, проданных крупным корпорациям, возвращаются в индустрию с новыми проектами. Патнэм, создавшая Mirror и продавшая ее Lululemon за 500 миллионов долларов, работает над проектом Board. Уокер, основатель Walker & Company Brands, проданной Procter & Gamble за сумму от 20 до 40 миллионов долларов, занимается развитием Heirloom. Несмотря на различие продуктов, оба предпринимателя стремятся преодолеть социальную изоляцию, вызванную развитием технологий за последнее десятилетие.
Технологии как способ организации офлайн-взаимодействия
Компания Патнэм под названием Board разработала 24-дюймовый сенсорный стол, способный распознавать физические игровые предметы и жесты пользователей. Устройство ориентировано на групповое использование, а не на одиночную игру. Патнэм отметила, что идея возникла из стремления создать общий опыт для членов семьи разных возрастов и уровней подготовки. Технология позволяет использовать физические объекты для взаимодействия с интерфейсом, что упрощает освоение игры для детей и старшего поколения.
Тристан Уокер в рамках Heirloom занимается масштабированием ремесленных школ, начав с мастерской по работе с кожей в Сан-Франциско, основанной бывшим послом-ремесленником Hermès. Он также управляет фондом Collaborative Holdings, созданным совместно с Collaborative Fund для поддержки основателей, строящих прибыльный бизнес без давления со стороны венчурных инвесторов, требующих сверхдоходов. Уокер видит в этом решение проблемы утраты навыков ручного мастерства, таких как часовое дело или создание ароматов, и отмечает высокий интерес со стороны молодежи, стремящейся к творческой деятельности без использования смартфонов.
Рыночные предпосылки и социальный контекст
Актуальность подобных инициатив подтверждается данными Всемирной организации здравоохранения, которая официально классифицировала одиночество как глобальную проблему здравоохранения, затрагивающую одного из шести человек в мире. Исследование Harris Poll по заказу Marriott Bonvoy показало, что две трети американцев в этом году отдают приоритет личному опыту, такому как путешествия, вместо материальных покупок. Многие считают современную розничную торговлю слишком безликой.
В этом направлении также работают другие предприниматели. Энди Данн создал компанию Pie, ставшую «операционной системой для общественной жизни» с фокусом на цифровых хабах для социальных групп. Одри Гелман, известная по проекту The Wing, открыла гостевой дом Six Bells Countryside Inn в долине Гудзон, где проводятся тематические вечера с ролевыми играми, помогающие гостям знакомиться друг с другом.
Масштабируемость и инвестиции в объединение людей
На сегодняшний день объем инвестиций в такие стартапы остается относительно небольшим по меркам венчурного рынка. Компания Board привлекла 35 миллионов долларов, Pie — 24 миллиона долларов, а Six Bells — около 3,8 миллиона долларов. Финансирование Heirloom не раскрывается. Исключением является проект Flow сооснователя WeWork Адама Ньюмана, который привлек более 450 миллионов долларов, в основном от Andreessen Horowitz, предлагая решения в сфере жилой недвижимости, направленные на борьбу с одиночеством.
Эксперты отмечают, что, хотя создание сообществ является важной социальной задачей, такие бизнес-модели зачастую сложнее масштабировать, чем традиционное программное обеспечение. Ключевой особенностью текущей волны стартапов является опыт их основателей. Инвесторы проявляют доверие к Патнэм, Уокеру, Данну, Гелман и Ньюману, основываясь на их успешном опыте развития крупных брендов в прошлом. В ближайшие годы станет ясно, насколько широкая аудитория готова поддерживать подобные офлайн-инициативы.
Детали карьеры и мотивация основателей
Путь Бринн Патнэм и Тристана Уокера к их новым проектам был непростым. Founders (основатели) часто испытывают сложности с работой внутри чужих корпоративных структур. Патнэм открыто намекала, что роль генерального менеджера в составе Lululemon не соответствовала её ожиданиям, а Уокер проработал в Procter & Gamble пять лет, прежде чем вновь решился на самостоятельное плавание. Кроме того, до прихода в бизнес Уокер проходил стажировку в Twitter во время обучения в бизнес-школе Стэнфорда.
История Mirror, первого успеха Патнэм, была глубоко личной: она находилась в положении, ожидая первенца, и совмещала управление сетью физических фитнес-студий с попыткой масштабировать этот опыт через экран. Она стремилась использовать технологии для работы над собой, своим телом и своим отражением. Теперь, будучи матерью пятерых детей в смешанной семье, где количество домочадцев увеличилось с трех до семи человек, она столкнулась с другой проблемой: отсутствием на рынке продуктов, позволяющих людям с кардинально разным возрастом и способностями играть вместе. Ее новый проект Board — это не просто «движение от цифрового к аналоговому», а попытка понять, как технологии могут объединять людей, а не разобщать их.
Мотивация Тристана Уокера связана с тревогой относительно влияния искусственного интеллекта на рынок труда и общество. Он запустил Heirloom, опасаясь, что ИИ «украдет» интеллектуальную работу и продолжит отдалять людей друг от друга. По его мнению, за последние 50 лет в США была разорвана цепь передачи мастерства от учителя к ученику, производство было выведено за рубеж, а престиж ручного труда упал настолько, что ученичество стало восприниматься как вынужденная мера для тех, кто не поступил в четырехлетние вузы. Уокер уверен в обратном тренде: по его данным, около половины представителей поколений Z и Alpha не планируют получать степень бакалавра. В его ремесленной школе в Сан-Франциско большинство мест занято не теми, кто меняет профессию, а молодыми ИТ-специалистами, ищущими способ творческой разрядки без гаджетов.
Особенности новых бизнес-моделей
- Board: Устройство использует уникальную систему распознавания физических предметов на поверхности 24-дюймового сенсорного экрана. Например, если игрок ставит на стол фигурку космического корабля, запускается соответствующее действие, а нож «разрезает» виртуальные объекты. Это исключает необходимость использования контроллеров и джойстиков, стирая разницу в пороге вхождения для детей и пожилых людей.
- Pie: Проект Энди Данна эволюционировал за пять лет: от простого приложения для знакомств и инструмента поиска мероприятий он превратился в полноценную «операционную систему социальной жизни». Ключевым элементом стали «Community Homes» — цифровые хабы, поддерживающие активность регулярных групп, таких как беговые клубы или компании для совместного просмотра передач.
- Six Bells Countryside Inn: Подход Одри Гелман к созданию сообщества через отель на 11 номеров в долине Гудзон предполагает иммерсивный опыт. Организуемые там ежемесячные ужины с элементами детективного расследования, где актеры подсаживаются к гостям, приводят к тому, что к моменту подачи десерта посетители, ранее не знавшие друг друга, начинают активно общаться и обмениваться контактами, часто оставаясь в баре далеко за полночь.
Эти инициативы происходят на фоне тревожной статистики: согласно выводам Комиссии по социальным связям Всемирной организации здравоохранения, одиночество ежегодно связывают с 870 000 смертей по всему миру. Инвесторы делают ставку на этих основателей не только из-за рыночных возможностей, но и потому, что те уже доказали свою способность угадывать вектор развития индустрии. Однако успех таких «офлайн-стартапов» пока остается открытым вопросом: способность заставить незнакомых людей собираться вместе гораздо сложнее масштабировать, чем модель распространения обычного программного обеспечения.
