Компания Microsoft объявила о масштабной реорганизации игровых подразделений, в рамках которой штат разработчиков был сокращен на 268 человек. Под удар попала и Halo Studios, известная ранее как 343 Industries. Команда фактически прекратила полноценную работу над оригинальными проектами, успев выпустить лишь ремейк Halo: Campaign Evolved.
Созданная в 2007 году после ухода Bungie в независимое плавание, студия на протяжении 20 лет отвечала за развитие вселенной Halo. В 2024 году Microsoft провела ребрендинг 343 Industries в Halo Studios, заявляя о планах выпускать новые игры серии без лишних препятствий. Однако теперь проект фактически свернут, а управление франшизой передано издателю Activision, известному по серии Call of Duty.
Передача франшизы Activision и планы на будущее серии
В официальном заявлении корпорация пояснила, что реорганизация направлена на сокращение числа бизнес-подразделений и усиление ключевых игровых брендов. При этом небольшая команда внутри Halo Studios продолжит поддерживать уже вышедшие игры и сообщество фанатов, но основные работы по развитию франшизы переходят к Activision.
Президент Activision Роб Костич отметил, что перед компанией стоит амбициозная задача создать лучшую игру во вселенной Halo, которая будет уважать наследие серии и оправдает ожидания поклонников. Для реализации этих планов издатель уже приступил к формированию специализированной команды.
Масштабные проблемы игровой индустрии на Западе
Ситуация с закрытием студии вписалась в общую тенденцию сокращений на рынке видеоигр, которая затронула разработчиков Battlefield 6, Destiny 2, Directive 8020 и новой Tomb Raider. Создатель трекера увольнений в игровой индустрии Амир Сатват охарактеризовал текущую ситуацию в Северной Америке и Западной Европе как кризис, сопоставимый с крахом рынка 1983 года.
По мнению экспертов, западные издатели делают ставку на чрезмерно раздутые бюджеты, погоню за сиюминутной прибылью и тренды живых сервисов, в то время как японские компании избегают подобных рисков. Бывший продюсер id Software Андрей Уиллис сравнил западный подход к управлению студиями с вырубкой деревьев ради плодов вместо их планомерного взращивания.
Судьба Halo Studios оказалась короткой и утилитарной: корпорация Microsoft использовала команду для создания вполне добротного ремейка Halo: Campaign Evolved, после чего студия фактически завершила свою деятельность. Проект оказался неспособен на равных конкурировать с масштабными релизами уровня Call of Duty, которые полностью поглощают время современных любителей шутеров от первого лица. В результате индустрия лишилась возможности увидеть больший потенциал, заложенный в команду, которая на протяжении двух десятилетий выступала хранителем серии после ухода ее первоначальных создателей из Bungie в независимое плавание в 2007 году.
Напомним, что во время ребрендинга 343 Industries в Halo Studios в 2024 году руководство Xbox делало громкие заявления в официальном пресс-релизе. Компания обещала, что у разработчиков появится новая энергия для беспрепятственного создания лучших игр, в центре внимания которых находятся надежды и пожелания игроков. Однако на практике всё обернулось иначе: 22 сентября произошло массовое сокращение штата на 268 сотрудников, ставшее частью глобальной волны увольнений в Xbox, затронувшей 3200 человек.
Комментируя изменения в структуре, официальное объявление Xbox на сайте гласит: «Мы реорганизуем наши студии. Цель состоит в том, чтобы укрепить наши франшизы и игры за счет управления меньшим количеством бизнес-подразделений, объединения групп, которые уже тесно сотрудничают друг с другом, и концентрации нашей издательской экспертизы». Таким образом, гигантская корпорация решила доверить развитие культового научно-фантастического шутера Activision — издательству, регулярно выпускающему многомиллиардные части Call of Duty.
В свою очередь, президент Activision Роб Костич поделился планами на будущее легендарной интеллектуальной собственности. По его словам, издатель стремится создать величайшую игру в истории Halo, которая будет достойна своей вселенной и наследия, оставаясь при этом верной тому, за что геймеры полюбили ее изначально. Костич назвал эту амбициозную задачу вполне заслуженной для франшизы и добавил, что компания уже занялась формированием специализированной команды с уникальными способностями и талантами, готовой подарить сообществу новую главу.
Несмотря на заверения Xbox в том, что небольшая группа специалистов внутри Halo Studios продолжит оказывать поддержку сообществу и уже вышедшим на рынок играм серии, со стороны это выглядит как полное стирание старого наследия и запуск процесса с чистого листа. Описанная ситуация укладывается в печальную тенденцию текущего года, которая уже коснулась создателей Battlefield 6, Destiny 2, Directive 8020 и разработчиков новой Tomb Raider, продемонстрировав полное равнодушие крупных корпораций к репутации своих студий независимо от приносимой ими прибыли.
Системный кризис западного геймдева и опыт японских студий
Создатель трекера увольнений в игровой индустрии ASGC Amir Satvat, обсуждая масштаб бедствия в интервью для рассылки Knowledge, отметил следующее: «Я думаю, что это так же плохо, как и крах 1983 года, если вы разработчик игр из Северной Америки или Западной Европы, работающий в традиционной AAA-студии».
Сатват акцентирует внимание именно на западных разработчиках, поскольку японская игровая индустрия оказалась надежно защищена от шторма масштабных сокращений. По его наблюдениям, японские компании осознанно избежали увлечения трендом живых сервисов и создания мега-блокбастерных проектов с командами численностью по 500 человек. Кроме того, ситуацию стабилизирует кадровая политика: в Японии топ-менеджеры не получают астрономические вознаграждения вроде тех 38 649 984 долларов, которые Electronic Arts выплатила своему генеральному директору Эндрю Уилсону на фоне массовых увольнений в студии Battlefield 6.
Бывший продюсер id Software Андрей Уиллис в интервью для Kiwi Talkz поддержал эту мысль, приведя в пример подход Nintendo к управлению ресурсами. Он сравнил их работу с уходом за деревом: они подкармливают его удобрениями и водой, аккуратно подрезают крону там, где это необходимо, и обеспечивают стабильное плодоношение на долгие годы. Описывая западных топ-менеджеров, Уиллис метафорически отметил, что они предпочитают вырубать сад под корень в погоне за сиюминутными результатами, а затем недоумевают, почему на ветках больше не появляются плоды. Передача Halo стороннему издателю после фактического роспуска профильной студии стала ярким подтверждением этого порочного управленческого курса.
Любопытно, что нынешнее партнерство знаменует собой давнюю историческую закономерность: более двадцати лет назад Activision уже пыталась заполучить легендарную британскую студию Rare, но проиграла борьбу за ее приобретение, а теперь спустя годы этот гигант индустрии получил под свой контроль еще один фундаментальный для игровой истории актив.
