Sonos Beam Ultra: значительный апгрейд или переплата?
Sonos Beam Ultra заметно выбивается из привычной стратегии компании. Обычно фирма придерживается принципа «меньше — значит больше» и сводит обновления к минимуму. Предыдущие версии Beam успешно следовали этой логике, однако новая модель представляет собой гораздо более масштабное обновление. Устройство получило не только измененный дизайн, но и серьезную внутреннюю переработку: увеличилось количество динамиков, расширилась поддержка каналов, а также добавились интеллектуальные программные функции. При этом цена устройства выросла до 699 фунтов стерлингов, что на 250 фунтов дороже предшественника.
Конструкция и возможности подключения
Внешний облик Sonos Beam Ultra может вызвать скепсис, учитывая, что он всего на 100 фунтов дешевле оригинальной Sonos Arc. Несмотря на высокое качество сборки, это по-прежнему компактный саундбар, чья мощность лучше всего подходит для помещений малого и среднего размера. Физические разъемы ограничены, что типично для продуктов Sonos: здесь вы найдете один вход HDMI eARC, разъем питания «восьмерка» и один порт USB-C. Через USB-C можно подключить бар к домашней сети по Ethernet или использовать аналоговый кабель 3,5 мм или оптический кабель, однако для этого потребуется купить адаптер, цена которого варьируется от 19 до 39 фунтов.
Беспроводные возможности теперь включают стандарт Wi-Fi 6. В остальном набор функций остался прежним: поддержка настройки звука TruePlay, стриминга Apple AirPlay 2, воспроизведение через Bluetooth и обширный список стандартов многоканального звука, включая Dolby Digital, Dolby Digital Plus, Dolby Atmos и DTS Digital Surround.
Дизайн и габариты
Присмотревшись, можно заметить различия. Размеры Beam Ultra составляют 750 x 105 x 65 мм (ШхГхВ), что делает его на 100 мм шире, на 5 мм глубже и на 4 мм ниже, чем Sonos Beam Gen 2. Верхняя панель теперь почти полностью закрыта металлической сеткой. Сенсорные кнопки воспроизведения, паузы и переключения треков переместились на переднюю грань, а удобный регулятор громкости расположился справа, как у колонки Move 2. Пять светодиодов состояния над логотипом Sonos завершают минималистичный дизайн.
Техническая начинка и звук
Внутри устройства скрыты серьезные изменения. Если Beam Gen 2 имел пять драйверов и поддерживал виртуализированный звук 5.1.2 Dolby Atmos, то Ultra оснащен девятью динамиками, каждый из которых работает с собственным цифровым усилителем. Это позволяет поддерживать полноценный формат 7.1.2 Atmos. В конфигурацию входят два направленных вверх динамика для эффектов высоты, создающих более объемную звуковую картину, пять твитеров для высоких и средних частот, а также четыре вуфера для низких частот.
Новое программное обеспечение и технология Fabric
Beam Ultra работает на платформе Sonos 27 с технологией Fabric, которая определяет местоположение устройств. Она позволяет наушникам Sonos Ace Ultra обмениваться аудио с колонками Sonos Move 2, а Beam Ultra — быстро сопрягать и отключать две колонки в качестве тыловых каналов в зависимости от их нахождения в доме. Вы можете настроить пару колонок Sonos Play или Move 2 как тыловые каналы в приложении, а затем унести их в другие комнаты для использования в качестве независимых устройств, не удаляя их из конфигурации. При возвращении в комнату с Beam Ultra они автоматически подключатся как тыловые колонки.
Система работает не идеально. Во-первых, для работы требуется пара одинаковых колонок — нельзя смешать, например, Play и Move 2. Во-вторых, невозможно бесшовно перенести пару тыловых колонок в другую комнату так, чтобы они автоматически превратились в стереопару, что кажется необоснованным ограничением. Кроме того, колонки не всегда автоматически сопрягаются при возвращении к Beam Ultra: их нужно сначала включить, иначе придется активировать режим объемного звучания через приложение.
Функции на базе ИИ
Также добавлена функция улучшения речи с использованием ИИ. Она обеспечивает более детальный контроль над эффектами центрального канала, что идеально подходит для просмотра контента, где актеры говорят невнятно.
Голосовое управление и интеграция с ИИ
В ближайшее время компания Sonos представит новый фирменный голосовой ассистент на базе ИИ. Он позволит управлять воспроизведением с помощью естественной речи: пользователям не придется запоминать точные команды, так как можно будет использовать свободные описания треков, альбомов или желаемого жанра музыки. Поскольку релиз запланирован на конец года, протестировать эту функцию в рамках данного обзора не удалось.
Кроме того, представлена система программной связности Sonos 27mcp, позволяющая управлять колонками Sonos через сторонние ИИ-системы. Хотя технически это не является апгрейдом только для Beam Ultra (функция работает со всеми колонками Sonos, поддерживающими текущую платформу), это была моя первая возможность опробовать её в деле.
Система использует технологию MCP (model context protocol) для интеграции элементов экосистемы Sonos с ИИ-моделями, такими как ChatGPT и Claude. Это позволяет управлять воспроизведением, громкостью, объединением колонок в группы и другими параметрами напрямую из клиентского приложения ИИ. В ходе тестирования с Claude настройка Sonos 27mcp заняла считанные минуты. После этого я смог запускать музыку на конкретных колонках или их группах, а также искать композиции и альбомы через естественные описания. Например, на запрос «Включи песню Билли Айлиш из фильма «Барби» на колонке Sonos Move» система отреагировала через несколько секунд. Также доступна возможность запросить список избранных треков и плейлистов Sonos.
Несмотря на высокую эффективность, возможности системы на текущем этапе ограничены. В частности, через неё нельзя создавать новые плейлисты, добавлять треки в очередь воспроизведения, просматривать историю прослушиваний или редактировать музыкальную библиотеку. Очевидно, что проект находится на начальной стадии развития, но даже сейчас он работает впечатляюще.
Методика тестирования Sonos Beam Ultra
Я провел неделю с Beam Ultra, интегрировав её в свою домашнюю кинотеатральную систему. За это время я просмотрел множество фильмов и шоу в Apple TV и других стриминговых сервисах, прослушивал стерео- и многоканальные записи, чтобы протестировать устройство во всех доступных форматах. Также я проверил новую технологию сопряжения с парой колонок Sonos Move 2, настроил связку с ChatGPT и Claude через Sonos 27mcp и детально изучил все остальные нововведения. Для проверки результатов проводилось последовательное сравнение звучания с Beam Gen 2 и моей собственной стереосистемой Hi-Fi.
Производительность Sonos Beam Ultra
Как и предыдущие саундбары серии, новинка стала своего рода откровением. Учитывая компактные габариты, качество выдаваемого звука просто поразительно.
Тестирование началось с прослушивания пространственного аудио в формате Atmos из плейлиста Apple Music «Made for Spatial Audio». На треке Майкла Джексона «The Way You Make Me Feel» устройство показало себя блестяще: ритмичные низкие частоты звучали мощно, чисто и с высокой детализацией. Затем следовала композиция «Insignificant Other» группы Queens of the Stone Age, где Beam Ultra передала многослойность аранжировки с богатством, не свойственным устройствам такого размера. Трек «Bad Guy» Билли Айлиш окончательно подтвердил музыкальные способности саундбара, воспроизведя упругий синтезаторный бас с заметной энергией.
Сравнение с Beam Gen 2 на тех же трех треках выявило огромную разницу. Хотя модель второго поколения всё еще хороша, она заметно уступает по глубине и четкости низких частот, а также по уровню разделения каналов и ощущению объема. Разрыв в качестве звучания нельзя назвать незначительным — Beam Ultra представляет собой огромный шаг вперед.
Тем не менее при воспроизведении классического стерео через Apple Music проявились некоторые ограничения. Например, композиция Джо Сатриани «Time Machine» звучала менее басовито, более сжато и жестко по сравнению с контентом, сведенным для многоканального воспроизведения. Однако в своей основной стихии — работе с кино — Beam Ultra превосходит ожидания.
Просмотр фильма «Формула-1» на Apple TV+ продемонстрировал полный потенциал системы. В начальной сцене гонки на трассе Daytona International Speedway саундбар обеспечил масштабное звучание: фоновый трек Led Zeppelin «Whole Lotta Love» звучал фундаментально, машины проносились слева направо, а звуки фейерверка ощущались над головой. Модель Gen 2 справляется с этой сценой достойно, но уступает Ultra в пространственном разделении и ощущении высоты звуковой сцены. При добавлении пары тыловых колонок возможности Beam Ultra по позиционированию звуковых эффектов и пространственного аудио становятся еще более убедительными.
Качество звучания и расширение системы
Композиция «Tapestry» Джастина Грея полностью погружает в аудиопространство: вспомогательные инструменты и перкуссия словно перемещаются по всей комнате, а звучание сольного саксофона кажется зависшим где-то над саундбаром. Впрочем, при такой стоимости система обязана звучать великолепно: пара колонок Sonos Play добавляет к цене еще 568 фунтов стерлингов, а две колонки Move 2, которые я использовал в тестировании, увеличивают бюджет еще на 858 фунтов.
Функция улучшения речи и «Mumblegate»
Последним элементом, который я хотел протестировать, стала функция улучшения речи на базе искусственного интеллекта с четырьмя уровнями настройки — от «Выкл» до «Макс». Чтобы устроить системе полноценный тест на «mumblegate» (проблему неразборчивой речи), я запустил печально известную первую серию второго сезона сериала «Счастливая долина» (Happy Valley). Результаты впечатляют: система справилась с худшими моментами невнятного бормотания, не оказывая при этом серьезного негативного влияния на остальной звуковой спектр. Даже при установке режима «Макс» звук не казался слишком резким, поэтому многие пользователи вполне могут оставить этот режим включенным на постоянной основе.
Вердикт: стоит ли покупать Sonos Beam Ultra?
Если бы Sonos решила установить на Beam Ultra более разумную цену, рекомендовать устройство было бы легко, ведь перед нами невероятно качественный компактный саундбар. Увы, при цене в 699 фунтов стерлингов он попадает на совершенно другой, гораздо более конкурентный рынок. В этом ценовом сегменте большинство покупателей рассматривают более крупные панели с большим количеством динамиков и расширенным функционалом. Например, Samsung QS90H — это более крупный и производительный моноблочный саундбар с большим числом излучателей, который стоит всего на 100 фунтов дороже. Кроме того, модель Sonos Arc Ultra поддерживает конфигурацию 9.1.4 и доступна примерно за 899 фунтов стерлингов. Лично я бы предпочел подкопить на более крупную панель, обеспечивающую более авторитетное и широкое звучание.
Замена для Sonos Beam Gen 2?
Однако более актуален другой вопрос: может ли Beam Ultra заменить нашу нынешнюю рекомендацию — Sonos Beam Gen 2 — в качестве лучшего саундбара для большинства пользователей? Мой ответ: нет, поскольку 699 фунтов стерлингов — это слишком значительное увеличение цены.
В дополнение к характеристикам стоит отметить, что при своих габаритах 750 x 105 x 65 мм (ШхГхВ) Beam Ultra является устройством, чья выходная мощность по-прежнему оптимальна прежде всего для помещений малого и среднего размера. Это ограничение важно учитывать при сравнении с более крупными решениями на рынке.
Что касается коммутации, хотя наличие порта USB-C и расширяет возможности (в частности, для подключения к локальной сети через Ethernet или использования оптического/аналогового кабеля 3.5 мм), важно помнить, что все необходимые адаптеры для этих соединений не входят в комплект поставки и требуют дополнительного приобретения, что увеличивает итоговую стоимость владения на сумму от 19 до 39 фунтов стерлингов.
Особого внимания заслуживают программные нюансы технологии Fabric. Хотя она значительно упрощает жизнь пользователям, у системы есть свои «узкие места» в дополнение к уже упомянутым:
- Система не всегда корректно инициирует повторное сопряжение тыловых колонок при их возвращении в зону действия Beam Ultra. В ряде случаев колонки приходится принудительно включать или переводить в активный режим через мобильное приложение, чтобы они распознались системой.
- Несмотря на удобство, данная логика работы требует владения парой строго идентичных устройств — комбинировать в качестве тылов разные модели (например, один Play и один Move 2) в рамках этой функции невозможно.
В части работы с ИИ-ассистентами и протоколом MCP стоит подчеркнуть, что хотя интеграция с чат-ботами вроде Claude или ChatGPT выглядит инновационно и позволяет управлять воспроизведением, громкостью и группами через естественный язык, функциональность на данном этапе ограничена. Пользователи пока не могут полноценно формировать новые плейлисты, добавлять треки в очередь «на потом», просматривать историю прослушиваний или редактировать музыкальную библиотеку. Это перспективная, но находящаяся в зачаточном состоянии программная надстройка.
Наконец, стоит учитывать рыночный контекст: при цене в 699 фунтов стерлингов конкуренция становится крайне жесткой. Для сравнения, такие решения, как Samsung QS90H, предлагают пользователю значительно большие габариты, большее количество излучателей и более широкий набор возможностей при разнице в цене всего в 100 фунтов. Именно этот фактор, наряду с высокой стоимостью, является главным препятствием для того, чтобы сместить Sonos Beam Gen 2 с позиции «лучшего выбора для большинства».
