Data centers: новые вызовы для индустрии и протестное движение
На прошедшей «Климатической неделе» (Climate Week) панельная дискуссия с участием топ-менеджеров технологических компаний, работающих в сфере ИИ и дата-центров, столкнулась с серией организованных срывов. Спустя всего минуту после начала выступления один из зрителей поднялся со своего места и начал выкрикивать лозунги против использования фрекингового газа, после чего был выведен охраной. В течение следующих 10 минут дискуссия неоднократно прерывалась активистами группы Extinction Rebellion NYC, которые выкрикивали обвинения в адрес спикеров, касающиеся различных аспектов вреда от внедрения ИИ.
Хотя подобные акции для Extinction Rebellion — привычный инструмент привлечения внимания к климатическим проблемам на корпоративных мероприятиях, реакция участников дискуссии была заметно более острой, чем обычно. Калли Кавнесс, соучредитель и президент инфраструктурной компании Crusoe, признался модератору, что не мог отвлечься от инцидента даже спустя несколько минут после удаления последнего протестующего из зала.
Аргументы защиты и настроения в индустрии
Напряжение среди представителей технологического сектора объяснимо: последние несколько месяцев оказались крайне сложными для защитников дата-центров. Общественное мнение находится на рекордно низком уровне, а в ряде штатов, вне зависимости от их политической принадлежности, вводятся моратории на строительство новых объектов. Калли Кавнесс предположил, что большинство протестующих вряд ли живут рядом с дата-центрами и не осознают их вклад в местную налоговую базу.
В свою очередь, Варун Сиварам из Emerald AI попытался направить дискуссию в конструктивное русло, заявив, что дата-центры могут стать «хорошими гражданами» для местного сообщества. По его словам, такие объекты способны помочь в работе энергосети, снижая счета для потребителей и способствуя развитию экологически чистой энергетики. Сиварам предостерег отсутствующих протестующих: лишая сообщества дата-центров, они также лишают их ответственных игроков, способных помочь в трансформации энергетической системы.
Реальные приоритеты избирателей
Несмотря на то что на «Климатической неделе» фокус был смещен на экологическую повестку, национальная дискуссия вокруг дата-центров строится преимущественно на локальных опасениях. Опросы показывают, что для многих избирателей климатические аспекты уступают место более насущным проблемам: расходу воды, росту цен на электроэнергию, а также локальному загрязнению воздуха и шумовому воздействию.
Даже среди профессиональных инвесторов в климатические проекты акцент смещается в сторону общей энергетической системы. Управляющий партнер VoLo Earth отметил, что текущую «Климатическую неделю» фактически можно было назвать «неделей ИИ и дата-центров», так как именно вопросы энергетики стали центральными для большинства инвесторов в этой сфере.
Политизация проблемы дата-центров
Уильям Лоуренс, один из основателей климатического движения Sunrise Movement и кандидат в Конгресс от 7-го округа штата Мичиган, сделал противодействие развитию ИИ и строительству дата-центров ключевой частью своей избирательной программы. В его округе, где сейчас возводятся объекты по меньшей мере трех гиперскейлеров, платформа Лоуренса прямо утверждает, что дата-центры «угрожают нашему воздуху, воде и качеству жизни», при этом климатические изменения в документе даже не упоминаются.
На вопрос об отсутствии упоминаний климата в программе, Лоуренс ответил, что избиратели действительно обеспокоены климатическими рисками, но вопросы качества воды и счетов за электричество стоят выше. По его словам, в основе движения против дата-центров лежит общая «экологическая сознательность», которая включает в себя климатический аспект, но не всегда выражается исключительно в терминах углеродных выбросов. Как подчеркнул Лоуренс, действия политических инсайдеров и миллиардеров привели к тому, что граждане перестали чувствовать уверенность в будущем, а экологическая система оказалась дестабилизирована.
Энергетический кризис и протесты: цена развития дата-центров
Тезис Варуна Сиварама о том, что колоссальный рост спроса на электроэнергию со стороны дата-центров может способствовать позитивной трансформации энергетического сектора, теоретически верен. Однако на практике происходит обратное: дата-центры стимулируют масштабное расширение инфраструктуры ископаемого топлива, которое идет быстрее, чем ожидалось. Согласно прогнозам аналитиков BloombergNEF (BNEF), представленным накануне тематической панели, в ближайшие годы ожидается значительный рост спроса на энергию ископаемого топлива, движимый именно дата-центрами. К 2035 году доля дата-центров в мировом потреблении электроэнергии, вероятно, превысит 5%, что означает утроение их текущих потребностей.
Экологические последствия и прогнозы BNEF
Основная часть этого спроса будет покрыта за счет новых и существующих газовых электростанций, что может привести к росту выбросов в энергетическом секторе на 6% менее чем за 10 лет. Приведенные оценки даже не учитывают газовые электростанции, строящиеся вне сети специально для обслуживания нужд дата-центров. Отдельный анализ BNEF по 99 предлагаемым проектам автономных газовых электростанций показал, что их реализация может увеличить выбросы энергетического сектора США на 20–33%, создавая серьезную климатическую угрозу. Сокращение выбросов за счет вывода из эксплуатации угольных электростанций будет более чем компенсировано новыми выбросами от газа, а из-за возросшего спроса многие угольные мощности остаются в строю. Даже если операторы дата-центров смогут провести масштабную кампанию по улучшению имиджа и снизить опасения по поводу потребления воды и счетов за электричество, расширение использования ископаемого топлива остается одним из главных негативных последствий их экспансии. Движение Extinction Rebellion, возможно, право: накопленные выбросы затронут даже тех, кто не живет рядом с дата-центрами.
Климатическая неделя: конфликт интересов
Напряженность вокруг этой темы проявилась в ходе дискуссии о влиянии ИИ на Climate Week. Едва панель с участием технических руководителей началась, как из зала встал мужчина и выкрикнул: «Идея о том, что мы можем продолжать работать на фрекинговом газе — ложь!». После того как служба безопасности удалила активиста, выступления прерывались еще несколько раз на протяжении десяти минут. Участники протеста из группы Extinction Rebellion NYC поочередно выкрикивали обвинения в адрес спикеров. Подобные акции с целью привлечения внимания к климатическому кризису проводятся группой уже почти десять лет, однако в этот раз реакция панелистов была особенно острой.
Калли Кавнесс, соучредитель и президент инфраструктурной компании Crusoe, признался модератору, что даже спустя время после удаления протестующих не мог сосредоточиться. Очевидно, что представители индустрии находятся в состоянии стресса, так как общественное мнение о дата-центрах находится на крайне низком уровне, а во многих штатах вводятся моратории на их строительство. Кавнесс предположил, что большинство протестующих вряд ли живут рядом с дата-центрами и не понимают их вклада в местную налоговую базу. В свою очередь, Варун Сиварам из Emerald AI настаивал, что дата-центры могут стать «добропорядочными гражданами», помогая энергосетям снижать тарифы и внедрять экологически чистую энергию. Обращаясь к уже ушедшим протестующим, он предостерег: лишение сообществ дата-центров может лишить их участников, способных помочь в трансформации электросетей.
Приоритеты общественного протеста
Многие люди, имея возможность, могли бы высказать претензии руководству дата-центров, но, в отличие от членов Extinction Rebellion, изменение климата вряд ли стало бы для них приоритетом. Хотя дата-центры стали горячей темой на Climate Week, этот форум привлекает аудиторию, сфокусированную на экологической повестке. В то же время, как показывают опросы, среди широкого круга избирателей вопросы климата стоят далеко не на первом месте в списке претензий к дата-центрам. Основное недовольство населения сосредоточено вокруг потребления воды, стоимости электроэнергии и счетов за услуги, а также локального загрязнения воздуха и шумового воздействия.
Климатический контекст и экспансия дата-центров
Инвесторы в климатические проекты начинают пересматривать свои приоритеты, отводя вопросам состояния атмосферы второстепенную роль. По словам соучредителя и управляющего партнера VoLo Earth, Climate Week фактически превратилась в «неделю ИИ и дата-центров», так как все внимание сфокусировано на энергетических системах. На этом фоне интересна позиция Уильяма Лоуренса, кандидата от Демократической партии в 7-м округе штата Мичиган и одного из основателей экологического движения Sunrise Movement. Противостояние ИИ и строительству дата-центров стало ключевым пунктом его предвыборной программы, что помогло ему одержать победу на праймериз.
В округе Лоуренса возводятся объекты как минимум трех гиперскейлеров. В своей платформе, направленной на остановку развития ИИ, политик утверждает, что дата-центры угрожают воздуху, воде и качеству жизни, однако в документе нет упоминания климатических изменений. Сам Лоуренс объясняет это тем, что, хотя избиратели обеспокоены климатом, вопросы состояния воды и счетов за электричество стоят для них на первом месте. Он отмечает наличие «экологического сознания» в движении против дата-центров, которое выходит за рамки борьбы с выбросами: по мнению Лоуренса, группа миллиардеров и политических инсайдеров дестабилизировала как экологическую систему, так и политический порядок.
Последствия роста спроса на электроэнергию
Хотя существуют мнения, что колоссальный спрос дата-центров на электроэнергию может стимулировать развитие энергетического сектора, на практике происходит масштабное расширение инфраструктуры ископаемого топлива. Согласно прогнозам BloombergNEF, к 2035 году доля дата-центров в мировом потреблении электроэнергии достигнет 5%, что втрое превышает текущие показатели. Большая часть этого спроса будет покрыта за счет новых и существующих газовых электростанций, что может увеличить выбросы энергетического сектора на 6% менее чем за 10 лет.
Эти расчеты не учитывают газовые электростанции, которые строятся вне общих сетей специально для нужд дата-центров. Анализ BNEF по 99 таким проектам показал, что их реализация может увеличить выбросы в энергетическом секторе США на 20–33%. В итоге снижение выбросов от вывода из эксплуатации угольных станций будет полностью нивелировано, а многие угольные мощности останутся в строю из-за роста энергопотребления.
Инновации и новости индустрии
Даже если операторы дата-центров решат проблемы водопользования и стоимости энергии, последствия масштабного расширения использования ископаемого топлива останутся серьезной угрозой. Сейчас предпринимаются попытки найти технологические решения: например, стартап планирует использовать технологию сверхкритического CO2 для повышения эффективности газовых турбин на дата-центрах. Технология изучается десятилетиями, но до сих пор не была коммерциализирована; основатели надеются, что операторы дата-центров вложатся в нее для снижения затрат, а в будущем она найдет применение в чистой энергетике, например, в ядерной.
В индустрии происходят и другие важные события:
- Google готовится запустить экспериментальный спутник с компьютерными чипами, чтобы протестировать работу дата-центров в космосе; устройство будет обрабатывать простые запросы в течение года.
- Oracle направила уведомление о форс-мажоре, позволяющее отсрочить выплаты за строительство дата-центра в Нью-Мексико, которое столкнулось с экологическими претензиями и проблемами с получением разрешений.
- Вопрос о поддержке строительства дата-центров стал причиной раскола среди лидеров и кандидатов коренных американских племен по всей стране.
В дополнение к текущим дискуссиям вокруг влияния ИИ на энергосистему, стоит отметить, что организаторы мероприятий и спикеры все чаще оказываются в уязвимом положении из-за непредсказуемости протестных акций. Хотя Extinction Rebellion на протяжении почти десяти лет использует стратегию публичных срывов мероприятий для привлечения внимания к чрезвычайной климатической ситуации, инцидент на «Климатической неделе» продемонстрировал, что даже привыкшие к подобному давлению эксперты испытывают реальный психологический дискомфорт. Cully Cavness из Crusoe подчеркнул, что последствия подобных акций остаются в фокусе внимания участников даже спустя значительное время после того, как охрана выводит протестующих из зала.
Эти протесты отражают более широкую тенденцию: общественное недовольство дата-центрами достигло критической точки, когда «невидимая» инфраструктура перестает восприниматься как нейтральный элемент ландшафта. Варун Sivaram из Emerald AI в ходе дискуссии предостерег, что, препятствуя развитию дата-центров, активисты могут непреднамеренно лишить свои сообщества потенциальных союзников в лице технологических компаний, которые, по его мнению, способны активно участвовать в модернизации энергетической инфраструктуры. Однако этот аргумент часто разбивается о реальность, где интересы локальных жителей сталкиваются с глобальными амбициями корпораций.
Важным аспектом, который часто ускользает из фокуса при обсуждении национальных стратегий, является региональная специфика. В случае с избирательным округом Уильяма Лоуренса в Мичигане ситуация усугубляется тем, что на его территории уже ведется строительство проектов как минимум трех гиперскейлеров. Несмотря на то что Лоуренс является одним из основателей влиятельного движения Sunrise Movement, он делает упор не на абстрактные климатические показатели, а на конкретное ухудшение качества жизни. Его тезис о том, что небольшая группа миллиардеров и политических инсайдеров фактически приватизировала доступ к будущему и дестабилизировала политический порядок, находит широкий отклик у избирателей, которые чувствуют себя отчужденными от решений, принимаемых в интересах ИИ-гигантов.
Анализ BloombergNEF вносит еще более тревожную конкретику в прогнозы развития отрасли. Согласно их данным, масштабное строительство газовых электростанций, инициированное исключительно потребностями дата-центров, создает реальную угрозу долгосрочным экологическим целям. Ожидается, что к 2035 году доля дата-центров в мировом спросе на электроэнергию вырастет втрое, превысив 5%. Наиболее серьезным фактором риска являются 99 предлагаемых к постройке автономных (off-grid) газовых электростанций. Если все они будут введены в эксплуатацию, это приведет к росту выбросов в энергетическом секторе США на 20–33%. Это фактически обнуляет прогресс, достигнутый за счет вывода из эксплуатации угольных станций, и вынуждает энергокомпании продлевать сроки службы старых угольных блоков для поддержания базовой нагрузки сети.
Технологическая гонка за энергоэффективностью также сталкивается с барьерами коммерциализации. Описанный стартап, планирующий внедрение технологии сверхкритического CO2 для повышения КПД газовых турбин на дата-центрах, сталкивается с десятилетней историей теоретических исследований, которые пока не перешли в стадию массового внедрения. Ставка делается на то, что огромные доходы операторов дата-центров и их критическая зависимость от стабильных поставок энергии заставят их инвестировать в такие рискованные проекты. В перспективе разработчики надеются масштабировать этот подход для «усиления» чистых источников энергии, включая атомную энергетику.
События в других секторах только подтверждают масштаб кризиса доверия:
- Эксперименты в космосе: Google планирует отправить на орбиту экспериментальный спутник с ИИ-чипами для тестирования работы дата-центров в космических условиях. Ожидается, что аппарат будет обрабатывать «простые запросы» в течение года, что может стать началом поиска альтернативных площадок для размещения вычислительных мощностей.
- Правовые и экологические сложности: Кейс компании Oracle, которая направила уведомление о форс-мажоре в отношении проекта в Нью-Мексико, показывает, насколько сильно локальные экологические протесты и задержки в получении разрешений влияют на финансовые обязательства даже крупнейших игроков рынка.
- Социальный раскол: Вопрос о том, должны ли коренные американские племена поддерживать строительство дата-центров на своих землях, стал камнем преткновения для лидеров общин, создавая новые точки напряжения в дискуссии о суверенитете ресурсов и ответственности бизнеса перед местным населением.
