Возвращение к истокам: первые впечатления от кампании Gears of War: E-Day

Возвращение к истокам: первые впечатления от кампании Gears of War: E-Day

«Смотри, мам, без лица», — рычит Маркус Феникс в тот момент, когда я делаю хедшот элитному снайперу через всю карту. Звуковое сопровождение игры буквально пропитано внутренностями: я слышу влажные чавкающие звуки, рев разъяренного Локуста и визг бензопилы слева. Внезапный удар мускулистого тела о плоть — это Дрон заходит с правого фланга и сбивает меня с ног. Gears of War вернулась, и ощущение такое, будто серия никуда и не уходила. Я почти забыл, насколько невероятными были постановочные моменты в этой саге.

Оригинальная трилогия строилась на своеобразном ритме «прилива и отлива», заманивая игрока вперед мастерски спроектированными картами с укрытиями на уровне пояса и меняющимися конфигурациями врагов и оружия. Игра усыпляла бдительность, прежде чем случалось нечто грандиозное, заставляющее выйти из зоны комфорта: битва на поезде в конце первой части, затопление Хасинто во второй, момент под «Mad World» в третьей или даже театральная сцена, вдохновленная фильмом «Гамильтон», в Gears 5. Рад сообщить, что Gears of War: E-Day продолжает это наследие с блеском, причем делает это практически сразу.

Особенности предварительного доступа

Сделаю небольшое уточнение: это не полноценный обзор с оценкой, так как доступ, предоставленный мне, позволил пройти кампанию только локально. Большая, если не основная часть опыта Gears — это онлайн-кооператив, PvP и режим «Орда» (многие покупают игру именно ради нее). В течение следующей недели я продолжу знакомство с проектом и опубликую полноценный материал с оценкой, отражающий всю игру целиком. Данный текст посвящен исключительно кампании.

Сюжетная глубина и атмосфера

Учитывая культ маскулинности и тестостерона, стороннему наблюдателю можно простить мнение, что суть серии сводится к «большим парням с большими пушками, разрубающим все пополам». Возможно, 20 лет назад это было правдой, но теперь Gears превратилась в осознанную сатиру, сродни «Звездному десанту» или «Робокопу», высмеивающую те самые вещи, которые она же и воспевает. Это заметно с первых часов E-Day: опечаленный Маркус Феникс воссоединяется со своим давним товарищем Домом Сантьяго в годовщину смерти их общего сослуживца. Это неожиданный момент уязвимости, но нам необходимо увидеть «мягкую сердцевину» наших суровых героев, чтобы почувствовать — здесь есть что защищать.

Ситуация мгновенно превращается в катастрофу. По всему городу начинают появляться тоннели, и из-под земли возникает странная угроза. Она разрывает мирных жителей на части, застает военных врасплох и ставит под удар хрупкий мир, который ультрафашистская Коалиция организованных правительств с таким трудом пыталась установить в последние месяцы. Маркус, Дом, новичок-рядовой Рейес и уставший от боев ветеран Мэгс формируют отряд «Дельта» и прорываются к точке сбора. Ваша главная задача — выживание. Должен отдать должное сценаристам: с этого момента игра не дает передышки. Не понимаю, как им удалось сделать кампанию такой длины и плотности настолько напряженной. Уровень кортизола в моей крови на этой неделе зашкаливает: каждые 10 минут прохождения я произносил «о боже, о нет».

Динамика и структура кампании

Мое прохождение заняло от 20 до 25 часов на уровне сложности «Хардкор» (который считается «целевым» и по-настоящему жестоким). При этом со второй половины игры я отказался от сбора коллекционных предметов и побочных миссий. Когда The Coalition ведет вас через выверенные постановочные сцены и масштабные кинематографические события, Gears of War: E-Day находится на одном уровне с лучшими представителями серии. Я словно вернулся в оригинальную трилогию, но с еще более совершенными боевыми механиками.

К сожалению, этот бешеный темп и плотный дизайн нарушаются открытыми локациями, которые напрочь убивают импульс, целенаправленность и напряжение. Хуже того, в некоторых таких секциях приходится исследовать одни и те же части города, просто в разной степени разрушения. Если линейные уровни — это эталон Gears, то эти вялые, свободные эпизоды олицетворяют худшие черты серии, напоминая неудачный темп Gears 4 и пустоты в Gears 5. Я понимаю потребность в контрасте — небольшая передышка нужна, чтобы последующие удары судьбы чувствовались острее, но в E-Day с открытыми участками явно переборщили, что вредит игре в целом.

Однако трудно долго злиться, когда за каждым поворотом вас ждут невероятные и увлекательные испытания. E-Day хитро распоряжается арсеналом: например, вы не получите лучшее оружие в серии — Torque Bow — до второй половины кампании. Но когда оно попадает в руки, понимаешь, что это, возможно, один из лучших видов оружия за всю историю видеоигр.

Арсенал и динамика боя: как E-Day переосмысляет перестрелки

Наблюдать за тем, как медленно нарастает шкала напряжения, пока взрывной снаряд готов с грохотом сорваться с направляющей — это чистое удовольствие. Все любимчики фанатов снова с нами: дробовик Gnasher, снайперская винтовка Longshot, тяжелый Boomshot и, разумеется, Lancer с установленной бензопилой.

Сначала стрельба показалась мне невыразительной — сумбурной, с избыточной отдачей и недостаточной фокусировкой или отдачей от выстрелов. Но все изменилось, как только я начал получать улучшения. У каждого оружия есть четыре слота для апгрейдов; чтобы расширить их или получить новые модификации, придется заниматься поиском закрытых контейнеров и выполнением побочных заданий.

Модификации могут быть направлены на фокусировку огня, увеличение дальности, повышение летальности или изменение механики «идеальной перезарядки». Именно в этом аспекте E-Day на голову выше предыдущих игр Gears: у каждого оружия теперь есть своя «фишка», а определенные действия позволяют совершить идеальную перезарядку в подходящий момент (например, убийство из Lancer с бензопилой может восполнить полный магазин мощных боеприпасов).

Это помогает войти в своеобразный «летальный ритм»: чувствовать себя всемогущим, раз за разом взрывая головы врагам, выполняя идеальные перезарядки и наблюдая за параболическим ростом собственной огневой мощи. От такого восторга хочется сделать перекур и перевести дух. Большую часть игры я прошел с Longshot, оснащенной оптическим прицелом (идеально для хэдшотов на расстоянии), и кислотным дробовиком Incinerator, созданным Саранчой.

Взаимодействие дальнего и ближнего боя проработано достаточно хорошо, чтобы удерживать интерес на протяжении всех 20+ часов прохождения. Дополняет картину неплохая перестрелка на средних дистанциях, когда заканчиваются патроны и приходится собирать трофейное оружие с поля боя.

Игровой дизайн и управление в пылу сражения

В подростковом возрасте я никогда не вспоминал о Halo во время игры в Gears, но в E-Day эта мысль не покидала меня. Возможно, дело в том, что я недавно завершил прохождение Halo: Combat Evolved в режиме LASO, или в том, что дизайн столкновений в этой игре выполнен на высшем уровне. Он демонстрирует глубокое понимание инструментов в вашем распоряжении, сильных и слабых сторон каждого врага, а также плюсов и минусов Gears как шутера с укрытиями.

Если упростить, любой бой — это просто «сиди в укрытии и стреляй». Но в E-Day в этом процессе чувствуется радостная свобода, готовность экспериментировать и переосмыслять привычное, не опекая игрока излишне. Это внушает своего рода манию: во время кампании я не раз чувствовал себя берсерком, опьяненным жаждой крови и агрессией, на которую, как я думал, не способен.

Тем не менее, эта динамика иногда прерывалась досадными моментами: упомянутой аритмией в переходе между кураторскими и открытыми локациями, а также некоторыми слишком уж сложными боями (а я люблю, когда игры бросают вызов). Одно сражение с двумя Flayer’ами в соборе заставило меня рвать на себе волосы: ваншоты в сочетании с причудливой работой камеры и неудачно расставленными контрольными точками испортили в остальном отличную стычку.

Проблемы с управлением возникали не только там. В основном оно работает исправно, но в самый разгар масштабной схватки легко случайно «прилипнуть» не к той стене или нанести удар ближнего боя не тому врагу, погибнув по глупой причине. Это, вкупе с внезапными смертями от выстрелов противников, находящихся за пределами экрана, оставляет неприятный осадок.

Контекст разработки и верность традициям

К слову, у моих похвал игре есть и обратная сторона, заслуживающая упоминания. Я много говорил о темпе и сюжете, но после последней волны сокращений в Microsoft был уволен директор по сюжету E-Day Хуан Вака — это случилось прямо перед выходом игры. Другие разработчики опасаются увольнений сразу после релиза, причем непосредственно перед выплатой бонусов. Это не влияет на мою оценку того, во что я играл (на самом деле, это заставляет еще больше восхищаться вложенными усилиями), но я был бы неправ, не отметив культуру, кранчи и контекст, стоящие за, несомненно, турбулентным путем E-Day.

Я желаю пострадавшим разработчикам всего наилучшего и надеюсь, что им будет приятно осознавать: они создали игру, которая отдает дань уважения предыдущим частям серии и во многом превосходит их. В конечном счете, студии The Coalition удалось совершить прорыв с E-Day. Игра умудряется развивать все лучшее из оригинальной трилогии 2006–2011 годов, избавляясь при этом от наиболее нелепых элементов серии.

Проект переоценивает то, что делает Gears «вневременной» классикой, дорабатывая остальное. В итоге получился забрызганный кровью, мускулистый колосс, который прекрасно осознает свои сильные и слабые стороны. На каждую претензию у меня найдется два повода для похвалы. На каждые две секунды разочарования приходилось десять секунд эйфории. Gears всегда была игрой контрастов — нарастающее напряжение, сменяющееся взрывом крови и жестокости, — и The Coalition каким-то образом перенесла этот ритм с микроуровня на макроуровень. С возвращением, Маркус.

Дополнительная информация об экосистеме Xbox

Копия игры Gears of War: E-Day для этого обзора была предоставлена компанией Xbox.

Актуальные новости Xbox

В числе других важных событий стоит отметить заявление генерального директора Аши Шармы о том, что бренд Xbox не продается. Руководитель подчеркнула, что компания сделает всё необходимое для изменения текущего финансового положения производителя консолей.

Нововведения в системе достижений

Пользователи программы Xbox Insiders получили доступ к функции «Мифические достижения» (Mythic Achievements). Важной особенностью нововведения стала возможность их получения «задним числом» — система учитывает прогресс игрока в проектах, начиная с консоли Xbox 360.

Кроме того, в сети появилась информация о подготовке аналога платинового трофея PlayStation для платформы Xbox. Согласно утечкам, при получении такой награды будет воспроизводиться уникальный звуковой эффект длительностью 15 секунд.