Стартап Etched, специализирующийся на разработке специализированных чипов для искусственного интеллекта, вновь оказался в центре внимания инвесторов. Спустя всего два месяца после привлечения 700 миллионов долларов при оценке в 21 миллиард долларов, компания получает новые предложения о финансировании. По данным осведомленных источников, текущие предложения оценивают Etched в сумму от 40 до 50 миллиардов долларов, причем верхняя планка поступает от менее известных инвесторов.
Стратегия развития и финансовые перспективы
Переговоры о новом раунде находятся на ранней стадии, поэтому условия сделки могут претерпеть изменения. В самой компании Etched от официальных комментариев отказались. Аналитики отмечают, что столь высокая динамика привлечения капитала обусловлена дороговизной выбранного компанией направления: Etched занимается созданием полноценных аппаратных систем на базе собственных проприетарных процессоров. Ожидается, что приток средств в объеме, сопоставимом с предыдущим раундом, обеспечит стартапу запас операционной прочности на срок до 3,5 лет.
Технологическое преимущество и позиции на рынке
Четырехлетняя компания рассматривается как один из перспективных конкурентов Nvidia. Интерес инвесторов подкрепляется и коммерческими успехами: по состоянию на июль Etched уже имела заказы на 1 миллиард долларов. Одним из клиентов является торговая фирма Jane Street, которая не только выступила ведущим инвестором в прошлом раунде, но и уже получила первые системы для тестирования. Производство тестовых партий чипов осуществляется на мощностях TSMC.
Сооснователь и операционный директор компании Роберт Вачен ранее отмечал, что уникальность Etched заключается в разработке двух новых компонентов, предназначенных для ускорения процессов инференса. По заявлениям представителей стартапа, их чипы способны обрабатывать токены значительно быстрее и экономичнее, чем решения Nvidia. Именно эта скорость критически важна для таких клиентов, как Jane Street, где минимальное преимущество во времени вычисления приносит значительную прибыль.
Кадровый потенциал и инфраструктура
Успеху Etched способствует и сильная команда: около 15% штата, насчитывающего 400 сотрудников, ранее работали в Nvidia. У истоков компании стоят Гэвин Уберти и Крис Чжу, познакомившиеся во время учебы в Гарварде, а также Роберт Вачен. На сегодняшний день стартап активно масштабирует инфраструктуру: компания открыла дата-центр мощностью 10 мегаватт в Кремниевой долине и организовала специализированный объект на Тайване для оперативного взаимодействия с TSMC.
История стремительного роста оценок
Etched уже закрепила за собой статус компании, демонстрирующей резкие скачки капитализации при последовательных раундах финансирования. В июле стартап привлек 300 миллионов долларов при оценке в 10,3 миллиарда под руководством Sequoia, а уже в сентябре закрыл сделку на 700 миллионов при оценке в 21 миллиард. Практика проведения серии быстрых инвестиционных раундов, по сути разделяющих одну крупную сделку на несколько траншей, становится все более характерной для наиболее востребованных технологических стартапов.
