Игра Dreadline Express предлагает игрокам оказаться в купе поезда, который мчится под красным небом в условиях постапокалипсиса. Сюжет начинается с того, что главный герой узнает о своей участи: его выбрали в лотерее для принесения в жертву во имя «Высшего Инженера». Задача игрока — попытаться спастись, исследуя окружение и находя необычные предметы, представленные в виде карт, напоминающих карты Таро.
Механика сбора карт и взаимодействие с окружением
Система игрового процесса строится на накоплении карт, которые позволяют расширять возможности взаимодействия с объектами и персонажами. Например, взаимодействие с горящей свечой приносит карту «Свет», которая помогает прочитать скрытые надписи на столе, раскрывающие историю Терезы Мэзер. Обнаружение дневниковых записей матери этой девушки, Роуз Мэзер, дает игроку карты «Дочь» и «Жена».
Комбинирование карт открывает новые пути для решения головоломок. Используя карты «Мать» и «Дочь» одновременно, можно подобрать комбинацию к замку чемодана, внутри которого спрятана медицинская аптечка и документы, подтверждающие личность главного героя — Сэмюэля Мэзера. Это действие вознаграждается получением карты «Аптекарь».
Диалоги и влияние на развитие сюжета
По мере прохождения игроки покидают пределы своего купе и начинают общение с другими пассажирами. Система карт играет ключевую роль в построении диалогов: от выбора комбинации карт зависит то, какую информацию удастся получить от собеседника. Так, при встрече с пожилым человеком по имени Гаррет Уилкотт, который ранее был судьей, игроку требуется проявить гибкость, подбирая правильные карты для выстраивания доверительного разговора и получения новых сведений.
Автор материала отмечает сходство этой механики с процессом поиска информации в игре Her Story, где запросы игрока формируют ход беседы с виртуальным персонажем. Однако, в отличие от Her Story, повествование в Dreadline Express динамически меняется в зависимости от действий игрока.
Вариативность решений и последствия действий
Решения, принимаемые с помощью карт, могут привести к драматическим последствиям. В качестве примера приводится персонаж по имени Эйлер, страдающий от невыносимого шума. Игрок может использовать карту с лауданумом, чтобы успокоить пассажира, но это погрузит его в ступор, и он перестанет отвечать на вопросы. Альтернативный вариант — отдать ему вязальные спицы, которыми Эйлер проткнет собственные барабанные перепонки. Став глухим к источнику раздражающего шума, он сможет продолжить диалог с героем.
Демонстрационная версия Dreadline Express уже доступна пользователям на платформе Steam. Полноценный релиз игры запланирован на 16 октября.
Механика взаимодействия: за пределами простого поиска
Важно понимать, что система карт в Dreadline Express — это не просто инвентарь, а инструмент формирования «словаря» игрока. Каждая новая карта расширяет ваши возможности по исследованию мира и постановке вопросов. В отличие от стандартных списков с вариантами ответов в классических RPG, здесь вы буквально формируете запрос к реальности. Взаимодействие с объектами в купе — лишь начальный этап, демонстрирующий потенциал системы.
Когда вы выходите в коридор поезда, эта механика «оживает» через живых персонажей. Яркий пример — встреча с Гарретом Уилкоттом. Сидя в окружении пустых бутылок, он сначала отказывается идти на контакт, упрекая героя в том, что тот не представился за все время поездки. Если вы просто попытаетесь предъявить ему карту с бутылками, он проигнорирует вас. Однако, используя карту «Аптекарь» (полученную благодаря найденным документам Сэмюэля Мэзера), вы добиваетесь расположения бывшего судьи — он пожимает вам руку и раскрывает свое имя. Дальнейшее комбинирование карт, например, обмен «Аптекаря» на «Судью», позволяет перенаправить русло беседы и начать расспрашивать Уилкотта о его семье.
Наследие Her Story и нелинейное повествование
Впечатления от геймплея Dreadline Express напоминают исследовательский азарт при работе с базой данных в Her Story Сэма Барлоу. В той игре ввод ключевых слов в поисковую строку ощущался как полноценный диалог: вы не просто выбирали реплику, а задавали вопрос, провоцируя систему выдать фрагменты интервью. Dreadline Express переносит этот опыт в более активную среду, где вы не просто «откапываете» уже свершившуюся историю, а сами пишете её на ходу.
Сюжет игры не зафиксирован жестко — он представляет собой динамическую структуру, которая меняется в зависимости от того, как именно вы используете найденные карты. Ваши вопросы и действия могут радикально отклонить повествование в сторону, создавая уникальные цепочки событий для каждого прохождения.
Особенности атмосферы и «Высший Инженер»
Атмосфера игры подчеркнуто тревожная: поезд несется сквозь пространство под пугающим красным светом инопланетного неба, а в окна вагона упираются щупальца существ из иного мира. Постоянное звуковое сопровождение в виде треска динамика, из которого доносятся призывы пожертвовать собой «во имя Высшего Инженера», задает тон безысходности, который резко контрастирует с азартным поиском выхода через логические головоломки с картами. Этот контраст между угрозой извне и личной историей пассажиров внутри состава делает Dreadline Express одним из самых необычных проектов, представленных на Gamescom.
«С каждым новым вопросом и найденным предметом вы обнаруживаете, что карта — это не просто статичная картинка, а связующее звено между прошлым героя и его непредсказуемым будущим в этом летящем в бездну экспрессе», — отмечает автор, тестировавший демоверсию.
