Отношение венчурных инвесторов к оборонному сектору существенно изменилось за последние годы. Если раньше вложения в такие проекты считались спорными из-за морально-этических аспектов и неопределенности при получении государственных контрактов, то конфликты в Украине и Иране, истощившие запасы ракет США, кардинально трансформировали рынок. Сегодня компании, способные быстро и недорого создавать оборудование, имеют высокие шансы на получение ускоренного финансирования от Министерства обороны США.
Инвестиции и развитие Furientis
Фонд из Кремниевой долины Benchmark впервые инвестировал в чисто оборонный стартап, возглавив посевной раунд финансирования Furientis в размере 25 млн долларов. Годовалая компания, название которой переводится с латыни как «ярость», уже обладает профинансированным контрактом Пентагона на создание ракет-перехватчиков средней дальности. По словам источника, знакомого с ситуацией, оценочная стоимость стартапа составляет 125 млн долларов. Текущий раунд последовал за предварительным инвестиционным этапом объемом 5 млн долларов, завершившимся в мае.
Генеральный партнер Benchmark Четан Путтагунта отметил высокую эффективность стартапа. Компании удалось изготовить прототипы и провести успешные пуски, располагая лишь 5 млн долларов на начальном этапе. Подобная скорость разработки контрастирует с процессами крупных традиционных оборонных подрядчиков, которые часто сталкиваются с затяжными циклами проектирования и высокими затратами.
Технологический подход и производственные планы
Основатели Furientis — Броди Франзен, работавший заместителем главного инженера в Virgin Galactic и стартапе Castelion, и Арис Симсарян, бывший руководитель испытаний ракетных двигателей в Virgin Orbit — создали компанию, видя критическую нехватку доступных перехватчиков. По данным Франзена, ВМС США ежегодно получают от 300 до 500 единиц подобных изделий, тогда как производственные мощности Китая, по его утверждению, достигают 3000 противокорабельных крылатых ракет в месяц. Разрыв в производстве оценивается более чем в 100 раз.
Стратегия Furientis заключается не в создании наиболее совершенных систем, а в разработке перехватчиков, собираемых из доступных компонентов. Это позволяет радикально снизить стоимость каждой единицы по сравнению с традиционными ракетами стоимостью около 3 млн долларов каждая. В отличие от корпораций уровня Raytheon и Lockheed Martin, Furientis проводит полевые испытания своих изделий каждые две недели. В настоящее время разработки ведутся в Лос-Анджелесе, а пусковые испытания осуществляются на полигоне Уайт-Сэндс в Нью-Мексико. Конечная цель стартапа — выход на производственную мощность в 1000 систем в год с каждого завода.
Рыночная ситуация в оборонном секторе
Furientis работает в условиях высокой конкуренции. На рынке пополнения арсеналов представлены такие крупные игроки, как Anduril, Castelion и Shield AI, а традиционные оборонные предприятия пытаются модернизировать собственные производственные цепочки. Тем не менее, инвестор из Benchmark Четан Путтагунта считает, что рынок остается перспективным и на нем достаточно места для множества новых компаний, стремящихся внести вклад в укрепление обороноспособности.
Почему стартап делает ставку на массовость, а не на «элитарность»
Фундаментальная проблема, которую пытается решить Furientis, заключается в дефиците так называемых «изысканных» (exquisite) ракет. Стоимость одного такого изделия достигает 3 млн долларов, что делает их крайне невыгодными для противодействия дешевым угрозам. Именно этот дисбаланс побудил основателей компании запустить бизнес. Стратегия стартапа радикально отличается от подхода традиционных подрядчиков: они сознательно не стремятся достичь показателей «лучших в классе» перехватчиков, предпочитая проектировать системы, которые можно оперативно собрать из готовых, широко доступных компонентов. Такой подход позволяет радикально снизить себестоимость, что становится критически важным фактором для Пентагона, стремящегося масштабировать арсеналы в условиях жестких бюджетных ограничений.
Опыт и операционная динамика
Высокая скорость работы Furientis обусловлена богатым инженерным бэкграундом основателей. Броди Франзен до запуска проекта был связан с Castelion — стартапом, специализирующимся на гиперзвуковом оружии, чья рыночная стоимость оценивается в 13 млрд долларов. Этот опыт работы в высокотехнологичных нишах позволяет команде внедрять принципы «быстрого прототипирования» в консервативную оборонную индустрию. Пока традиционные гиганты, такие как Raytheon и Lockheed Martin, остаются «заблокированными» многолетними циклами проектирования, Furientis демонстрирует принципиально иную динамику, проводя полевые тесты своих изделий на двухнедельной основе. На текущем этапе молодая компания базируется в Лос-Анджелесе, а для испытаний прототипов использует возможности испытательного полигона Уайт-Сэндс в штате Нью-Мексико.
