Научные запуски NASA на Аляске
NASA провело запуск двух исследовательских ракет с территории полигона Poker Flat Research Range на Аляске. Целью данных пусков стало детальное изучение электрических процессов, протекающих в полярных сияниях. Полученные сведения помогут специалистам лучше разобраться в динамике аврор, что необходимо для повышения уровня защиты спутниковых группировок и космонавтов от пагубного влияния геомагнитных бурь.
Миссия BADASS: охота за чёрными аврорами
Первая исследовательская миссия под названием Black and Diffuse Auroral Science Surveyor (BADASS) состоялась 9 февраля. Основным объектом внимания стали так называемые «чёрные авроры» — необычное явление, при котором электроны движутся в обратном направлении, устремляясь в открытый космос, а не к поверхности Земли. По сути, чёрные авроры представляют собой зоны пониженного свечения внутри обычных полярных сияний, формирующиеся из-за локальной нехватки энергичных электронов. Исследование этих аномалий играет ключевую роль в понимании того, как функционирует земная магнитосфера.
В ходе полета ракета поднялась на высоту 360 км, после чего совершила спуск. Как отметила руководитель проекта BADASS Марилия Самара, все установленные на борту научные инструменты функционировали в штатном режиме и успешно зафиксировали данные, которые помогут ученым раскрыть механизмы обращения потоков электронов.
Фото: Future / Daisy Dobrijevic
Миссия GNEISS: «КТ-сканирование» северного сияния
Второй этап исследований был реализован в рамках миссии Geophysical Non-Equilibrium Ionospheric System Science (GNEISS). Для реализации задачи использовалась пара ракет, которые были запущены 10 февраля друг за другом. Каждая из них достигла пиковой высоты в 319 км, создав своеобразный «КТ-скан» электрических токов в области северного сияния.
Изучение этих токов позволяет ученым отследить, как энергия солнечного ветра передается в магнитосферу и ионосферу Земли, что является критически важным аспектом для предсказания космической погоды. Кристина Линч, профессор Дартмутского колледжа и руководитель GNEISS, подчеркнула, что объединение данных с ракет и наземных датчиков позволит построить полноценную 3D-модель электрической среды авроры.
Значение исследований для безопасности на Земле
Полярные сияния тесно связаны с геомагнитными бурями, которые несут прямую угрозу современной технике. Подобные возмущения провоцируют сбои в работе спутников, создают риски для здоровья космонавтов, вызывают перебои в электросетях, а также нарушают радиосвязь и требуют корректировки авиационных маршрутов. Собранная в ходе двух миссий информация будет детально проанализирована для разработки более совершенных методов прогнозирования космической погоды и нейтрализации ее последствий.
