Астронавт NASA показал «инопланетный» организм с МКС
Старейший астронавт NASA Дональд Петтит (Don Pettit) привлек внимание интернет-пользователей необычной публикацией в соцсетях и на форуме Reddit. На снимке был запечатлен загадочный фиолетовый объект с «щупальцами», дрейфующий в невесомости, что напомнило многим яйца ксеноморфов из серии фильмов «Чужой». Однако, чтобы не нагнетать панику, астронавт поспешил раскрыть тайну происхождения объекта.
Spudnik-1: картофель в невесомости
За «пришельцем» скрывался обычный клубень фиолетового картофеля. Астронавт шутливо окрестил эксперимент «Spudnik-1», обыграв название первого советского спутника и английский сленговый термин «spud» (картофелина). Образец был выращен самим Петтитом в закрытом боксе с применением методов гидропоники в свободное от работы время. Дональд Петтит, которому в апреле исполняется 71 год, удерживает звание самого возрастного действующего астронавта NASA и регулярно увлекается космическим садоводством.
Снимок был сделан в ходе миссии 2024–2025 годов. «Щупальца», смутившие аудиторию, оказались обычными ростками картофеля, а белое пятно на клубне — фрагментом «липучки», используемой для его фиксации на стенке бокса. Специфический оттенок сорта в сочетании с условиями микрогравитации придали овощу внеземной вид.
Опыт космического растениеводства
По словам Петтита, развитие растений на борту МКС протекает медленнее, чем в земных условиях, что может быть связано с особенностями микрогравитации или специфической атмосферой станции. Ранее астронавт уже добивался успеха в выращивании арахиса, кабачков, брокколи, подсолнечника, базилика и томатов. В качестве субстрата для проращивания семян он нередко использует материал берушей.
Культивация картофеля на орбите критически важна для перспективных длительных космических экспедиций, так как этот продукт богат питательными веществами и неприхотлив. Подобный сценарий был популяризирован в романе «Марсианин» Энди Уира. Первые успешные попытки вырастить картофель в космосе датируются еще 1995 годом. Для самого Петтита эти эксперименты — не только научная работа, но и способ психологической разгрузки, позволяющий почувствовать «запах живой зелени» в окружении технического оборудования станции.
