Сегодня бренд Xbox занимает прочные позиции в игровой индустрии, однако на старте путь консоли был тернист. Проект едва не закрыли на этапе планирования из-за скепсиса Билла Гейтса и Стива Баллмера, которые на тот момент занимали посты главного архитектора ПО и генерального директора Microsoft соответственно. Об этом в интервью рассказал бывший вице-президент Microsoft по изданию игр Эд Фрайс.
Фрайс поделился подробностями напряженного совещания, прошедшего в феврале 2000 года. Это событие вошло в историю компании как «Бойня в день святого Валентина». В тот день руководство несколько часов жестко критиковало команду разработчиков, так как запуск консоли сулил компании миллиардные убытки.
Почему Microsoft решилась на риск
Несмотря на колоссальные финансовые опасения, проект получил одобрение. По словам Фрайса, причиной стала вовсе не вера топ-менеджмента в успех игрового устройства, а геополитические страхи. Microsoft рассматривала Xbox как защитный актив, способный сдержать растущее влияние японской корпорации Sony на глобальном рынке технологий.
Эта тема ранее затрагивалась в документальном сериале Power On: The Story of Xbox, но Фрайс раскрыл новые детали. В конце 90-х — начале 2000-х годов Япония воспринималась в США как главный экономический и технологический соперник. Многие эксперты того времени всерьез предрекали, что японская экономика обгонит американскую по уровню ВВП.
Японская угроза и глобальный рынок
Эд Фрайс отметил, что в те годы бизнес-среда жила в ожидании японской экспансии. В некоторых американских школах японский язык даже включали в программу как обязательный к изучению, наравне с французским или испанским, так как считали Японию будущим центром мировой экономики. Sony была самым значимым представителем этого влияния.
«Когда мы создавали Xbox, все наши конкуренты были японцами. Nintendo и Sony — все крупнейшие и важнейшие разработчики консольных игр были оттуда. Сейчас рынок стал гораздо более глобальным, и ситуация выглядит иначе», — пояснил Эд Фрайс.
Спустя 25 лет консоли Xbox входят в тройку лидеров рынка, успешно конкурируя с платформодержателями. Сегодня стратегия Microsoft опирается на развитие сервиса Xbox Game Pass, интеграцию с экосистемой ПК и запуск облачных игровых решений, что позволяет компании сохранять актуальность в постоянно меняющемся технологическом ландшафте.
