Корпорация Sony на протяжении долгого времени искала способ применить свои глубокие компетенции в производстве оптических сенсоров и систем обработки изображений в автомобильной индустрии. Когда в качестве партнера для создания электромобилей под брендом Afeela была выбрана компания Honda, рыночная ситуация выглядела перспективно, однако со временем планы пришлось скорректировать: от выпуска полноценных транспортных средств решено отказаться. Тем не менее, совместное предприятие Sony и Honda продолжит свою деятельность, переключившись на поиск новых ниш для технологического сотрудничества.
Согласно данным издания Nikkei Asian Review, ключевой причиной отмены проекта Afeela 1 стала переработка глобальной стратегии Honda по электрификации модельного ряда. Поскольку именно японский автопроизводитель должен был обеспечивать производственные мощности, решение партнера фактически поставило крест на запуске серийного электрокара.
На начало апреля текущего года в штате Sony-Honda Mobility числилось около 400 сотрудников. После отмены выпуска автомобилей текущий штат административного и инженерного персонала стал избыточным для целей СП, поэтому часть специалистов будет переведена на подходящие вакансии в структуры материнских компаний.
Несмотря на финал автомобильной главы, наработки проекта Afeela 1 не отправятся в архив. Sony и Honda планируют адаптировать созданные технологии для рынков, не связанных с производством машин. В частности, речь идет о продвинутом ИИ-ассистенте, предназначенном для управления бортовой электроникой, а также о специализированных акустических решениях.
Изначально Afeela 1 должен был оснащаться комплексом из 40 датчиков и камер для мониторинга окружающей среды, а выход новинки на рынок США планировался на 2026 год, с последующим релизом в Японии в 2027-м. Напомним, что совместное предприятие было официально оформлено в 2022 году, став логическим продолжением многолетних демонстраций прототипов серии Vision-S на профильных выставках. Для Honda продолжение работы в рамках этого партнерства открывает доступ к передовым программным и аппаратным решениям Sony, которые могут быть интегрированы в их собственные бортовые системы будущего.
