На минувших выходных частная компания Skyroot Aerospace отправила головной обтекатель — верхнюю часть ракеты, защищающую полезную нагрузку — с производства в Хайдарабаде на единственный космодром страны, Космический центр имени Сатиша Дхавана (Satish Dhawan Space Centre), где начнётся финальная интеграция ракеты.
По словам сооснователя и операционного директора компании Нага Бхарат Дака (Naga Bharath Daka), ключевые испытания уже завершены, следующая стадия — полноценная подготовка к запуску, включая сборку, тестирование и предстартовые операции.
Ракета Vikram-1 — это многоступенчатый носитель, рассчитанный на вывод до 350 кг полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту (160–2000 км). Этот сегмент сейчас стремительно растёт, в том числе за счёт крупных спутниковых группировок. Главная особенность ракеты — материалы и производство. Корпус выполнен из углеродных композитов вместо металла, а двигатель частично напечатан на 3D-принтере и разработан внутри страны. Это должно снизить стоимость и ускорить производство.
Главный министр Теланганы Ревант Редди осматривает «начинку» ракеты Vikram-1 компании Skyroot Aerospace — первой частной ракеты Индии. Фото: Telangana CMO / ANI Photo
Проект также символически связан с историей индийской космонавтики. Ракета названа в честь Викрама Сарабхая (Vikram Sarabhai), одного из основателей космической программы Индии. Её двигательные системы носят имена других учёных: Абдула Калама (Abdul Kalam), Чандрасекхара Венката Рамана (Chandrasekhara Venkata Raman) и Сатиша Дхавана (Satish Dhawan).
Глава компании Паван Кумар Чандана (Pawan Kumar Chandana) отмечает, что цель проекта — сделать запуски спутников более доступными и быстрыми: рынок требует гибкости и возможности запусков «по запросу».
Для Индии это часть более широкой трансформации космической отрасли. Ранее запусковые услуги почти полностью контролировались государственным агентством — Индийской организацией космических исследований (Indian Space Research Organisation, ISRO). Теперь страна активно развивает частный сектор, включая собственные космические политики в отдельных штатах.
Skyroot уже отметилась в 2022 году суборбитальным запуском — тогда ракета достигла космоса, но не вышла на орбиту. Успех Vikram-1 станет следующим шагом и фактическим переходом частных компаний Индии в полноценную орбитальную космонавтику.
