30 апреля европейская тяжёлая ракета-носитель Ariane 6 успешно стартовала с космодрома Куру во Французской Гвиане. Ключевой задачей миссии стал вывод на орбиту 32 аппаратов, входящих в состав группировки Amazon Leo — амбициозного проекта по созданию глобальной сети спутникового интернета, ранее известного как Project Kuiper.
Пуск в рамках миссии VA268 был организован компанией Arianespace. Стартовое окно открылось в 05:57 по местному времени (11:57 по московскому). Для Ariane 6 этот полёт стал седьмым по счёту и вторым, выполненным в конфигурации Ariane 64, которая оснащена четырьмя твердотопливными ускорителями для обеспечения максимальной грузоподъёмности.
Согласно полетной программе, процесс вывода полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту был рассчитан на выполнение в течение двух часов после старта — именно столько времени требовалось для штатного отделения всех 32 спутников.
Развертывание сети Amazon Leo предполагает формирование масштабной орбитальной группировки, состоящей из 3200 спутников. Для достижения этой цели Amazon планирует осуществить более 80 запусков, используя мощности различных операторов, включая ракеты Falcon 9 и носители United Launch Alliance, наряду с европейской Ariane 6.
На текущий момент представители миссии продолжают обработку телеметрии. Официальные данные, подтверждающие успешное завершение этапа выведения всех аппаратов на целевые орбиты, на данный момент официально не обнародованы.
