Астрономы завершили масштабное исследование центральной части Млечного Пути с помощью телескопа «Хаббл». Полученные данные послужат фундаментом для работы будущего орбитального обсерватории «Нэнси Грейс Роман» (Nancy Grace Roman Space Telescope), запуск которой NASA планирует осуществить в сентябре текущего года.
Подготовка к изучению галактического балджа
В центре внимания ученых находится галактический балдж — плотная область в ядре нашей галактики, насыщенная скоплениями звезд и планет. Миссия «Нэнси Грейс Роман» станет первой в истории, где систематическое исследование этой зоны выделено в одну из приоритетных научных задач. Широкий угол обзора и высокая скорость съемки позволят аппарату отслеживать миллионы звезд и выявлять тысячи экзопланет.
Для калибровки данных исследователи провели предварительную съемку целевых участков с помощью «Хаббла». Сравнение архивных кадров с будущими снимками новой обсерватории критически важно для анализа объектов, вовлеченных в эффект гравитационного микролинзирования.
Наблюдения «Хаббла» за областью события микролинзирования, впервые зарегистрированного проектом OGLE в 2013 году. «Хаббл» смог разделить звезду-линзу на переднем плане и более далекую фоновую звезду, свет которой был искажен гравитацией. Это позволяет точнее определять массу объектов, участвующих в микролинзировании. Источник: изображение NASA, ESA, Sean Terry (UMD), Jay Anderson (STScI); обработка Alyssa Pagan (STScI)
Микролинзирование как основной инструмент
Эффект гравитационного микролинзирования возникает, когда массивный объект (например, звезда или планета) искривляет свет более удаленного светила. Этот метод позволяет обнаруживать объекты, которые невозможно увидеть напрямую, включая планеты-сироты, нейтронные звезды, черные дыры и тусклые экзопланеты.
Ожидания от миссии
- Поиск сотен планет, выброшенных из своих звездных систем.
- Обнаружение изолированных черных дыр и нейтронных звезд.
- Проведение наблюдений сериями по 72 дня, с интервалом съемки 12 минут.
- Исследование участка неба площадью 1,7 квадратного градуса (эквивалент 8,5 дисков полной Луны).
Предварительная съемка с помощью «Хаббла» крайне важна: во время событий микролинзирования излучение нескольких объектов часто сливается в одну точку. Имея детальные карты расположения звезд до события, астрономы смогут безошибочно идентифицировать, какой именно объект выступил в роли «линзы», а какой стал источником света.
Картирование межзвездной среды и масштабы каталога
Помимо поиска планет, проект направлен на составление точных карт межзвездной пыли, которая значительно затрудняет наблюдения в центре Млечного Пути, поглощая и рассеивая излучение.
Масштаб новой базы данных впечатляет: если «Хаббл» зафиксировал от 20 до 30 миллионов объектов, то «Нэнси Грейс Роман» в перспективе увеличит этот каталог до 200–300 миллионов источников, открывая новую главу в понимании структуры нашей галактики.
