Американская компания Intuitive Machines, получившая известность благодаря успешной доставке грузов на поверхность Луны, объявила о стратегическом приобретении. Организация покупает легендарную британскую станцию космической связи Goonhilly Earth Station, основанную еще в 1962 году, а также ее американское подразделение Comsat.
Сумма сделки составляет 37 миллионов фунтов стерлингов (около $49,6 млн). Оплата будет произведена поровну: наличными средствами и акциями компании. Ожидается, что процесс поглощения завершится в третьем квартале текущего года после получения необходимых разрешений от регулирующих органов США и Великобритании.
В собственность Intuitive Machines переходит инфраструктура, имеющая историческое значение для отрасли. В распоряжении компании окажутся знаменитая площадка в Корнуолле с 30- и 32-метровыми антеннами дальней связи, а также сеть телепортов в Коннектикуте и Калифорнии, включающая десятки направленных антенн меньшего размера. Стоит отметить, что Goonhilly уже выступала партнером техасского оператора, обеспечивая стабильную передачу данных во время знаковых миссий IM-1 и IM-2. Теперь эти мощности станут фундаментом глобального наземного сегмента компании.
Глава Intuitive Machines Стив Альтемус отметил, что интеграция Goonhilly позволит выстроить полноценную экосистему космической навигации, связи и позиционирования. Наземные радиотелескопы будут синхронизированы с собственной группировкой спутников-ретрансляторов, развертывание которой запланировано на ближайшую лунную миссию. Альтемус подчеркнул, что государственные и коммерческие заказчики стремятся исключить «логистическое трение», требуя создания единой отказоустойчивой сети для сопровождения аппаратов от околоземной орбиты до окрестностей Луны. Кроме того, физическое присутствие в Великобритании обеспечит компании прямой доступ к тендерам Европейского космического агентства (ESA).
Сделка идеально вписывается в обновленную стратегию NASA по программе «Артемида». Агентство планирует кратно увеличить частоту коммерческих миссий на Луну (CLPS). На этом фоне Intuitive Machines уже подала заявку на участие в тендере CS-8, подразумевающем одновременный заказ на производство сразу нескольких посадочных модулей.
Благодаря недавнему поглощению Lanteris Space Systems (бывшая Maxar Space Systems), техасский производитель обрел возможности для параллельной сборки нескольких посадочных платформ с производственным циклом в 24 месяца.
Компания также ожидает вердикта NASA по программе луноходов (LTV), который станет известен в конце следующей недели. Прислушавшись к рекомендациям агентства по упрощению конструкции ради повышения «живучести» и скорости разработки, инженеры уже подготовили обновленные проекты автономных и пилотируемых систем. В планах Intuitive Machines есть и Марс: NASA приняло решение перепрофилировать двигательный модуль станции Gateway, разработанный в Lanteris, для миссии с использованием ядерного электроракетного двигателя Space Reactor 1 Freedom. Запуск аппарата запланирован на конец 2028 года.
