Марсоход NASA Perseverance запечатлел на поверхности Красной планеты необычное геологическое образование: три камня, которые аккуратно легли друг на друга, образовав конструкцию, напоминающую сэндвич. Фотография была сделана 13 мая во время 1859-го марсианского дня (сола) работы аппарата с помощью установленной на мачте камеры Mastcam-Z.
На Земле подобные каменные пирамиды и конструкции хорошо знакомы путешественникам. Как отмечает Служба национальных парков США (National Parks Service), подобные сооружения часто используются в качестве ориентиров и указателей туристических троп. Однако на Марсе выкладывать такие фигуры некому, поскольку на планете до сих пор не ступала нога человека.
Специалисты предполагают, что перед нами не рукотворный объект, а единая горная порода, которая раскололась под воздействием ветровой эрозии или в результате древнего движения воды, протекавшей по поверхности планеты в далёком прошлом. Данные, полученные другим марсоходом Curiosity, подтверждают, что именно ветер выступает главным геологическим фактором на Марсе, постепенно разрушая минералы на протяжении сотен миллионов и миллиардов лет.
Подобные находки случаются регулярно. В прошлом автоматические аппараты уже фиксировали странные марсианские образования: бугристые валуны, камни, расположенные на одинаковом расстоянии друг от друга, а также породы с отчётливыми полосами. Стоит отметить, что необычные снимки с Красной планеты неизменно привлекают внимание любителей конспирологии еще с 1976 года, когда на кадрах миссии Viking разглядели очертания гигантского человеческого лица.
Тем не менее детальное изучение причин формирования таких причудливых форм представляет огромную научную ценность. Понимание процессов выветривания и раскола горных пород позволяет исследователям точнее реконструировать геологическую летопись Марса, изучая эволюцию планеты от эпохи древних рек до современных разрушительных песчаных бурь.
