NASA приступило к испытаниям мобильной системы переработки отходов, которая в перспективе войдет в состав постоянных лунных и марсианских баз. Установка Divergent Deployable Wastewater Treatment Facility перевезена из Космического центра Кеннеди в Университет Северной Дакоты, где специалисты проверят её в условиях, максимально приближенных к реальной работе на другой планете.
Главная функция комплекса — преобразование отходов жизнедеятельности экипажа в ценные ресурсы. Для продолжительных экспедиций это критически важно, поскольку регулярная доставка воды, удобрений и расходников с Земли сопряжена с огромными затратами и технической сложностью.
Тестирование проходит в специализированном помещении Integrated Lunar/Martian Analog Habitat, имитирующем внеземной жилой модуль. Ученые и студенты оценивают надежность функционирования установки в замкнутом пространстве и её устойчивость к ограничениям, неизбежным в марсианских или лунных поселениях.
По информации представителей NASA, проект реализуется в рамках программы Artemis, нацеленной на долгосрочное присутствие человека на естественном спутнике Земли. Одной из ключевых задач будущих баз станет создание замкнутых систем жизнеобеспечения для рационального расходования всех имеющихся запасов.
Фото: NASA / Kim Shiflett
Очистной комплекс смонтирован в семиметровом мобильном трейлере и объединяет сразу несколько инженерных решений: три биореактора, вертикальную агроферму для выращивания зелени, современные контуры фильтрации воды, датчики мониторинга среды и программный модуль для полной автономности.
В отличие от стандартных земных очистных сооружений, новая установка разделяет потоки стоков. Жидкие отходы, вода после гигиенических процедур, стирки и остатки еды обрабатываются автономно. Подобный подход повышает эффективность извлечения полезных компонентов и адаптирует комплекс под нужды экипажей численностью от четырёх до восьми человек.
Для этого инженеры задействуют три специализированных биореактора. Первый занимается утилизацией пищевых отходов и фекалий, превращая их в питательный раствор для растений. Второй обрабатывает мочу и технические стоки, а третий очищает «серую воду», поступающую из душевых и прачечных.
Полученные питательные соединения направляются в вертикальную гидропонную ферму, где растения культивируются без использования почвы. Исследователи планируют сопоставить их темпы роста с культурами, питающимися обычными минеральными удобрениями.
При этом рамки проекта шире простого получения урожая. Специалисты NASA изучают перспективы задействования продуктов переработки в космическом производстве. Одно из направлений предполагает культивацию микроорганизмов для синтеза молочной кислоты, из которой в дальнейшем можно вырабатывать полилактид — полимер для 3D-печати. Этот материал пригодится для оперативного изготовления деталей и элементов конструкций прямо на поверхности Луны или Марса.
Фактически речь идёт о формировании полноценной космической «круговой экономики», где любые отходы превращаются в исходное сырьё. Такая стратегия минимизирует зависимость будущих колоний от грузовых миссий с Земли и повышает общую автономность длительных межпланетных миссий.
Собранные во время испытаний сведения станут фундаментом для следующих фаз инициативы NASA, включая продолжительные годовые симуляции марсианских экспедиций. В ведомстве акцентируют внимание на том, что генеральная цель комплекса заключается в отработке технологий для комфортной и безопасной жизни людей на Луне и в перспективе на Марсе.
