Международная группа исследователей приблизилась к разгадке одного из самых удивительных космических феноменов последних лет — долгопериодических радиотранзиентов. Речь идет о редких источниках радиоволн, которые регулярно вспыхивают с интервалами от нескольких минут до нескольких часов. Некоторые из них фиксируются десятилетиями, в то время как другие полностью пропадают спустя всего несколько дней после обнаружения.
С момента фиксации первых подобных космических объектов в 2022 году ученые смогли найти лишь около десятка таких источников. Их странный и непредсказуемый характер породил множество версий, в том числе теории об их возможной связи с пульсарами — быстро вращающимися компактными остатками мертвых звезд.
Свежая научная работа, опубликованная в престижном издании Nature Astronomy, сосредоточена на изучении одного из наиболее известных объектов этого типа — ASKAP J1745. Его впервые засек австралийский радиотелескоп Australian Square Kilometre Array Pathfinder (ASKAP). Он выделяется сильной поляризацией излучения и четкой периодичностью импульсов.
Чтобы детально исследовать природу источника, астрономы задействовали мощности сразу нескольких обсерваторий, фиксируя параметры одновременно в радиодиапазоне и жестких рентгеновских лучах. Комплексный сбор данных помог составить исчерпывающую картину происходящих там процессов.
Иллюстрация: Nano Banana
Полученные сведения указали на то, что ASKAP J1745, скорее всего, является катаклизмической переменной звездной системой. Она представляет собой тесную двойную систему, где один из компонентов выступает белым карликом. Напомним, белые карлики — это сверхплотные остатки светил относительно небольшой массы, которые полностью исчерпали свои запасы термоядерного горючего.
Как считают авторы научной работы, компактный белый карлик постепенно аккрецирует вещество, перетягивая его со звезды-компаньона. При падении этого потока материи высвобождается колоссальная энергия, фиксируемая в виде рентгеновских лучей. В то же время радиоимпульсы рождаются из-за сложных процессов взаимодействия заряженных частиц с мощнейшими магнитными полями двойной системы.
Специалисты подчеркивают, что индукция магнитных полей подобных небесных тел может в тысячи раз превосходить показатели медицинских аппаратов для магнитно-резонансной томографии. Взаимодействие с постоянным притоком плазмы от соседа и создает идеальные условия для генерации загадочных периодических всплесков.
Особую значимость исследованию придает тот факт, что астрономам впервые удалось достоверно опознать источник не только по радиоизлучению, но также по характерным спектральным линиям в оптическом спектре и сопровождающей рентгеновской вспышке. Именно этот массив данных позволил окончательно классифицировать ASKAP J1745 как активную систему с белым карликом.
Тем не менее ученые призывают не делать преждевременных выводов о том, что все известные долгопериодические радиотранзиенты обладают абсолютно идентичным происхождением. Не исключено, что ASKAP J1745 демонстрирует лишь один из возможных вариантов генерации таких сигналов. Тем не менее новые выводы впервые дают надежное и научно обоснованное объяснение хотя бы для части этих загадочных космических маяков.
Астрономы уже назвали ASKAP J1745 своеобразным «Розеттским камнем», который некогда помог ученым расшифровать древнеегипетскую письменность. Если эта метафора окажется точной, детальный анализ объекта послужит ключом к разгадке целого класса уникальных космических явлений, открытых совсем недавно.
