Глава Xbox Аша Шарма (Asha Sharma) дала интервью Bloomberg, где рассказала опричине отказа от Copilot для консолей, важности эксклюзивов для платформы Xbox ижелании сделать игровое подразделение Microsoft номером один в индустрии цифровых развлечений.
Почему в Xbox отказались от Copilot
О планах интегрировать Copilot в игровую экосистему Microsoft рассказывала несколько лет. Изначально компания демонстрировала, как искусственный интеллект сможет общаться с пользователями во время прохождения игр, а позже официально представила Copilot for Gaming как персонального помощника для владельцев Xbox.
Однако после назначения Шармы на пост руководителя Xbox стратегия изменилась. Компания объявила о постепенном отказе от Copilot на мобильных устройствах и полном прекращении разработки версии для консолей.
Шарма уверяет, что команда продолжает изучать возможности искусственного интеллекта, но считает, что не каждая технология приносит пользу аудитории. По её словам, владельцы Xbox не проявили особого интереса к идее виртуального помощника на консоли.
Одним из первых обязательств, которые я взяла на себя, стало формирование будущего игрового опыта. И тогда я сказала, что мы будем очень внимательно подходить к тому, как внедряем технологии искусственного интеллекта. Моя задача — определять, куда мы инвестируем ресурсы, что считаем приоритетным и как развиваем платформу. И наши консольные гейнеры не проявляют интереса к такому опыту на своих устройствах.
Верю ли я в ИИ? Безусловно. Я считаю, что нейронный рендеринг — отличное направление для инвестиций. Он помогает повышать качество изображения, эффективнее использовать ресурсы устройства и получать более красивую графику. Есть множество задач, с которыми искусственный интеллект действительно справляется отлично.
Но если мы собираемся использовать ИИ в играх, нужно убедиться, что он решает конкретную проблему. Именно поэтому я приняла такое решение.
Аша Шарма
Журналисты также спросили Шарму, как к этому решению отнёсся генеральный директор Microsoft Сатья Наделла (Satya Nadella), который ранее выступал за интеграцию Copilot во все продукты компании. Руководительница Xbox ответила, что это был внутренний выбор игрового подразделения, а Наделла предоставил ей достаточно свободы для принятия решений в интересах геймеров.
Эксклюзивы — важная штука
Также Шарма вновь высказалась о будущем эксклюзивов и дала понять, что компания ещё не определилась с окончательной стратегией. По её словам, платформе необходимы собственные уникальные проекты, однако Microsoft также заинтересована в том, чтобы её игры охватывали максимально широкую аудиторию.
Главу Xbox спросили, как компания собирается совмещать развитие издательского бизнеса и статус полноценной платформы. Руководитель признала, что вопрос непростой.
Это непростая тема. Мы — второй по величине игровой издатель в мире, а для успешного издателя крайне важно, чтобы его игры были доступны максимально широкой аудитории. В то же время мы всё больше превращаемся в платформу. А чтобы быть полноценной платформой, необходимо иметь эксклюзивный контент и собственные сервисы. Поэтому мы очень внимательно изучаем этот вопрос.
Я считаю, что к каждому проекту нужно подходить индивидуально, тщательно анализировать возможные варианты и учитывать опыт других компаний в индустрии. Именно этим мы сейчас и занимаемся.
Аша Шарма
Тема эксклюзивов остаётся одной из самых обсуждаемых среди поклонников Xbox. В последние годы Microsoft активно переносила свои крупные релизы на PlayStation и Nintendo, из-за чего часть аудитории начала сомневаться в ценности самой консоли Xbox. Ранее Шарма уже заявляла, что компания пересматривает подход к этому вопросу и прислушивается к мнению игроков.
Успешна ли Шарма? Шарма считает, что успешна
Выступление на Bloomberg Live совпало с первыми ста днями Шармы во главе игрового подразделения Microsoft. Руководительница считает этот период успешным и утверждает, что команде удалось добиться заметных результатов за короткий срок.
По её словам, за последние сто дней Xbox выпустила больше продуктов, чем за весь предыдущий год. Кроме того, компании удалось остановить продолжительное падение продаж подписки Game Pass. После восьми месяцев упадка сервис вновь начал расти и лучше удерживать аудиторию.
Шарма также подчеркнула, что одной из главных задач считает восстановление связи между Xbox и её сообществом. В ближайшие месяцы руководство намерено пересмотреть инвестиционные приоритеты, изменить внутренние процессы и подготовить бизнес к дальнейшему росту.
Пятилетка за три года
Кроме всего прочего, Шарма рассказала, что поставила перед компанией довольно амбициозную цель: к 2030 году превратить Xbox в крупнейший игровой и развлекательный бренд в мире.
По словам Шармы, успех Xbox нельзя измерять только финансовыми показателями. Она отметила, что Microsoft ожидает от игрового подразделения не просто высокой прибыли, а лидерства во всей индустрии развлечений.
Моя задача заключается не в том, чтобы обеспечивать тридцатипроцентную операционную маржу. Речь идёт не о показателях, характерных для корпоративного программного обеспечения. Наша цель — стать игровой и развлекательной компанией номер один в мире, и именно к этому мы стремимся.
Если посмотреть на ситуацию шире, за последние шесть лет Microsoft инвестировала в игровой бизнес агрессивнее, чем почти любая другая компания в этой сфере. Мы приобрели Activision и ZeniMax. Мы вкладывали средства в нашу основную платформу, в новые поколения устройств. Мы продолжаем субсидировать оборудование даже в тех случаях, когда несём убытки из-за стоимости памяти и накопителей.
Поэтому мы настроены на долгосрочное развитие игрового направления. Мы верим в Xbox и продолжим инвестировать в него. Но нам ещё многое предстоит сделать. Вы сами видели цифры — сейчас мы находимся не в лучшей форме. Поэтому следующие сто дней будут посвящены перезапуску бизнеса.
Аша Шарма
Во время беседы журналисты также затронули тему покупки Activision Blizzard за 69 миллиардов долларов. После сделки Microsoft столкнулась с волной сокращений, закрытием ряда проектов и повышением стоимости подписки Game Pass, поэтому у многих возникли вопросы об эффективности этого приобретения.
Шарма уверена, что покупка была оправданной. Она назвала активы Activision Blizzard одними из самых ценных в игровой индустрии и отдельно отметила значимость Call of Duty, World of Warcraft и Candy Crush. По её словам, мало кто отказался бы получить в своё распоряжение серию Call of Duty, которая приносит больше выручки, чем киновселенная Marvel, одну из самых популярных мобильных игр в мире и студии, способные десятилетиями выпускать успешные проекты.
Вместе с тем руководительница подчеркнула, что сделка заключалась в совершенно других рыночных условиях. На тот момент ещё не начался бум искусственного интеллекта, пандемия COVID-19 продолжала влиять на индустрию, а сама стратегия Xbox была гораздо сильнее сосредоточена на консольном рынке.
Несмотря на сложности, Microsoft не собирается сокращать вложения в игровое направление. Шарма заявила, что корпорация продолжит поддерживать Xbox и развивать приобретённые активы.
В завершение интервью её спросили, какой она видит Xbox к началу следующего десятилетия. Ответ оказался предельно прямым:
Я бы хотела видеть Xbox игровой и развлекательной компанией номер один в мире.
Аша Шарма
