Ученые из Технологического института Нью-Джерси заявили о значимом прорыве в области прогнозирования космической погоды. Впервые специалистам удалось зафиксировать четкие признаки приближающейся мощной солнечной вспышки за несколько часов до того, как она произошла.
Объектом изучения стала экстремальная вспышка класса X9, зафиксированная 3 октября 2024 года. Подобные события считаются наиболее интенсивными проявлениями солнечной активности и представляют серьезную угрозу для технологий: они способны нарушить работу радиосвязи, вывести из строя спутники и спровоцировать мощные геомагнитные бури на Земле.
Ключом к успеху стало удачное стечение обстоятельств: космический аппарат NASA IRIS в момент формирования вспышки уже вел наблюдение за конкретной активной областью на поверхности Солнца. Это позволило ученым получить уникальный массив данных — почти пять часов непрерывной записи событий, предшествовавших основному выбросу энергии.
Анализ полученной информации выявил тревожные сигналы, появившиеся за три часа до пика активности. Исследователи зафиксировали повышение яркости излучения, а также заметное ускорение движения плазмы и усиление турбулентности в рассматриваемом регионе.
Особое внимание привлекла серия периодических колебаний. Ученые обнаружили сигналы, которые повторялись с интервалами в 7–10 и 18–21 минуту. Все эти процессы происходили в зоне взаимодействия магнитных полей с противоположной направленностью — именно там, где, согласно современным теориям, накапливается энергия для будущих вспышек.
Луис Сейфриц, возглавлявший исследование, отметил, что главной неожиданностью стала длительность периода, в течение которого предвестники вспышки были различимы. Раньше подобные процессы удавалось фиксировать лишь отрывочно.
За 15–20 минут до самого события ученые отметили финальную стадию подготовки: турбулентность плазмы резко достигла максимума, начались активные выбросы вещества. Исследователи полагают, что именно в этот момент происходит критическое высвобождение накопленной магнитной энергии.
Несмотря на успех, авторы работы призывают к сдержанности, напоминая, что выводы пока базируются на анализе одного конкретного случая. Для создания надежной методологии предсказаний необходимо изучить данные по другим крупным вспышкам и проверить, являются ли эти сигналы универсальными.
Если гипотеза получит подтверждение, человечество сможет сделать огромный шаг вперед в создании систем раннего оповещения о солнечных бурях. Подобные прогнозы критически важны для защиты инфраструктуры, систем связи и спутниковых группировок от разрушительного воздействия солнечной активности.
