Европейская ракета Ariane 6 успешно выполнила историческую миссию, установив рекорд по массе выведенной полезной нагрузки. В ходе утреннего запуска с космодрома Куру во Французской Гвиане на орбиту отправились 36 спутников Amazon Leo.
Старт ракеты состоялся в среду в 8:21 по восточному времени США (12:21 GMT). Аппарат, эксплуатируемый компанией Arianespace, доставил на низкую околоземную орбиту около 20,8 тонны груза. Это достижение стало самым значимым показателем грузоподъемности в истории всей ракетной серии Ariane.
Модернизированная конфигурация Ariane 6
Значимость этого события подчеркивается дебютом обновленной версии носителя, оснащенной новыми твердотопливными ускорителями P160C. Использование этих боковых двигателей позволило существенно увеличить тягу. По расчетам инженеров, модернизация повышает грузоподъемность Ariane 6 на низкую околоземную орбиту более чем на 2 тонны, а также открывает новые возможности для выполнения сложных геостационарных и научных миссий.
Развитие программы Amazon Leo
Все 36 доставленных спутников являются частью масштабной программы Amazon Leo, направленной на развертывание глобальной сети спутникового интернета. Согласно планам компании, в перспективе орбитальная группировка должна насчитывать более 3200 аппаратов. Для выполнения этой амбициозной задачи Amazon привлекает целый спектр ракет-носителей.
Нынешний запуск стал 14-м по счету для программы и третьим, выполненным с помощью Ariane 6. Предыдущие полеты этого носителя ограничивались партией в 32 спутника, однако текущая миссия продемонстрировала возросшие возможности европейской ракеты.
Для сравнения, в данной сфере продолжает доминировать конкурентная группировка Starlink от компании SpaceX. На текущий момент она насчитывает более 10 500 активных спутников, сохраняя статус крупнейшей орбитальной сети в мире.
Технические детали и перспективы
Каждый из запущенных спутников Amazon Leo весит около 578 кг. После отделения от ступени ракеты все 36 аппаратов успешно вышли на заданные орбиты на высоте 465 км спустя 1 час 51 минуту после старта.
Напомним, что Ariane 6 — относительно молодая разработка: первый успешный орбитальный полет носителя состоялся в июле 2024 года после длительного цикла проектирования. Несмотря на сложности на этапе создания, текущая миссия стала уже восьмым успешным запуском, подтверждающим надежность платформы и ее готовность к решению задач тяжелого класса.
