Британские исследователи представили концепцию новой миссии по изучению астероидов, которая предполагает использование роя автономных мини-спутников. Проект получил название REMORA (REndezvous Mission for Orbital Reconstruction of Asteroids).
Что представляет собой проект REMORA
Согласно замыслу авторов, в состав флота войдут шесть кубсатов. Аппараты смогут сближаться с различными околоземными астероидами, переходить на сверхблизкую орбиту или даже «закрепляться» на поверхности небесных тел для проведения детального анализа их состава и внутренней структуры.
Необходимость в такой миссии продиктована ограничениями дистанционных методов исследования. Даже передовые орбитальные обсерватории не всегда способны точно определить, из чего состоит астероид и каково его строение, поэтому для получения достоверных данных требуется прямой контакт или близкий подлет к объекту.
Для управления роем предлагается использовать специализированное программное обеспечение Near-Earth Asteroid Regions (NEAR), состоящее из двух ключевых модулей:
- dynNEAR — отвечает за динамическое моделирование движения аппаратов;
- goNEAR — предназначен для автоматического расчета траекторий и поиска максимально энергоэффективных маршрутов в космосе.
Инженерные решения и стоимость
Одной из главных целей разработчиков стало снижение финансового порога входа для межпланетных исследований. Общий бюджет миссии REMORA оценивается примерно в €50 млн, что считается крайне низким показателем для подобных космических инициатив.
В основу проекта легла развитая британская база малых спутников. Основную роль здесь играют промышленный кластер в Суррее и компания Surrey Satellite Technology, специализирующаяся на компактных космических аппаратах. Наземные тесты оборудования проводятся в лаборатории Zero-G Astrolab (Университет Ливерпуля), где созданы условия для имитации микрогравитации.
Хотя Великобритания принимала участие в крупных международных проектах, таких как DART и OSIRIS-REx, у страны отсутствует стабильная программа финансирования для собственных астероидных миссий. REMORA призвана восполнить этот пробел.
Планетарная защита и угрозы
Разработчики особо отмечают значимость проекта для планетарной безопасности. Одной из нерешенных проблем остаются «скрытые» астероиды, приближающиеся к Земле со стороны Солнца. Именно такой объект был причиной инцидента в Челябинске в 2013 году.
Кроме того, внимание ученых приковано к сближению с астероидом Апофис, которое произойдет в 2029 году. Космическое тело пройдет на расстоянии, сопоставимом с орбитами геостационарных спутников, и будет доступно для наблюдения невооруженным глазом.
Авторы концепции признают, что получение государственного финансирования в текущих условиях остается сложной задачей. Тем не менее, REMORA может стать фундаментом для будущих частных или государственных программ, трансформируя изучение астероидов из дорогостоящих одиночных миссий в эффективную систему распределенных автономных аппаратов.
