NASA опубликовало самые детализированные снимки галактики Центавр А, полученные с помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб» (JWST). По заявлению представителей американского аэрокосмического агентства, эти кадры стали итогом четырех лет работы обсерватории, которая не только оправдала, но и превзошла все ожидания ученых.
Центавр А находится на расстоянии 11 миллионов световых лет от Земли. Она выделяется среди соседних галактик своей аномальной активностью: в её центре расположена сверхмассивная чёрная дыра, активно поглощающая материю и генерирующая колоссальные выбросы энергии. Структура галактики была сформирована около 2 миллиардов лет назад в результате масштабного столкновения с другим звездным объектом. Благодаря этому Центавр А считается ключевым объектом для изучения того, как именно развиваются галактики и черные дыры в тесной взаимосвязи.
Ранее детальное изучение объекта было затруднено. Телескоп «Хаббл» не смог получить четкую картинку в видимом спектре из-за плотных облаков пыли, а данные телескопа «Спитцер» в инфракрасном диапазоне не позволяли различить отдельные звезды. Прибор MIRI на борту «Джеймса Уэбба», работающий в среднем инфракрасном диапазоне, справился с этой задачей, «пробив» пылевые завесы.
На полученных кадрах можно заметить красновато-фиолетовые светящиеся точки — это области звездообразования («звездные ясли») и участки, где старые звезды сбрасывают свое вещество. Дополнительно были объединены данные прибора MIRI с возможностями NIRCam (ближний инфракрасный диапазон). Эти высокоточные изображения позволят астрономам изучить Центавр А по отдельным светилам и восстановить подробную хронологию эволюции галактики.
