Завершение карьеры ракет Atlas V
Компания United Launch Alliance (ULA) практически полностью завершила коммерческую эксплуатацию ракет-носителей Atlas V. 2 июля 2026 года состоялся 110-й пуск в истории этого проекта: носитель в конфигурации 551 успешно вывел на орбиту 29 спутников системы Amazon Leo. Данный запуск стал последним для самой мощной версии ракеты, оснащенной пятью твердотопливными ускорителями и головным обтекателем диаметром пять метров. Повторить подобную конфигурацию в будущем уже не представляется возможным.
Atlas V по праву считается одной из самых надежных американских ракет за последние 25 лет. В основе её конструкции лежит первая ступень с российским двухкамерным двигателем РД-180, работающим на керосине и жидком кислороде, обеспечивающим тягу около 3,83 МН на уровне моря. Для миссии Amazon Leo 8 дополнительно использовались пять боковых твердотопливных ускорителей (каждый с тягой около 1,6 МН), а верхняя ступень Centaur была оснащена двигателем RL10C-1–1, работающим на жидком водороде и кислороде с тягой 106 кН.
Судьба оставшихся носителей
На сегодняшний день в распоряжении ULA осталось лишь шесть ракет Atlas V. Все они жестко закреплены за программой пилотируемых полетов корабля Boeing CST-100 Starliner. Это специализированная модификация Atlas V N22, которая принципиально отличается от коммерческой версии: она не имеет головного обтекателя, использует два твердотопливных ускорителя и оснащена второй ступенью с двумя двигателями RL10. Подобная архитектура была разработана исключительно под требования безопасности пилотируемого корабля Starliner, обеспечивая необходимые параметры траектории при аварийном спасении экипажа.
Представители ULA официально подтвердили, что оставшиеся в наличии ракеты невозможно использовать для других коммерческих нужд, таких как вывод спутников Amazon Leo, из-за отсутствия необходимых обтекателей и конфигурации ускорителей. По сути, эти носители «заперты» в рамках одной программы.
Проблемы корабля Starliner
В текущих условиях всё внимание экспертов приковано не к надежности ракеты, а к состоянию самого корабля. После неудачного тестового пилотируемого полета в 2024 году, когда аппарат был вынужден вернуться на Землю без экипажа, NASA и Boeing до сих пор не прошли процедуру сертификации для штатных миссий по ротации персонала МКС.
На фоне этих трудностей NASA в 2025 году сократило гарантированное количество миссий для Boeing с шести до четырех, а в 2026 году заказало дополнительные шесть пусков у SpaceX, чтобы исключить риски прерывания связи с орбитальной станцией. Следующим этапом для программы Starliner должна стать беспилотная грузовая миссия, однако её график до сих пор остается неопределенным, что ставит под вопрос судьбу оставшихся Atlas V.
