Федеральное авиационное управление США (FAA) представило проект экологической оценки, который является ключевым этапом для обновления лицензии SpaceX на эксплуатацию космической системы Starship. Документ впервые детально описывает процедуры возвращения корабля после выполнения полноценных орбитальных миссий, определяет новые зоны аварийного приводнения в акватории Тихого океана и устанавливает дополнительные траектории для посадки в Starbase (Техас). Общественные слушания по проекту продлятся до 27 июля, после чего регулятор вынесет окончательный вердикт.
Подготовка к орбитальным полётам
В тексте документа особо подчеркивается, что все предыдущие тесты SpaceX носили суборбитальный характер. Обновление лицензии откроет путь к первым полноценным орбитальным пускам. Кроме того, FAA прорабатывает сценарии, при которых возвращение аппаратов будет происходить не только в Starbase, но и на площадку LC-39A Космического центра Кеннеди во Флориде, хотя конкретные даты начала таких операций пока не разглашаются.
На случай, если поймать Starship при помощи башни «Мехазилла» не удастся, предусмотрен новый резервный район для приводнения в северной части Тихого океана. Также расширяются существующие зоны посадки в центральной части океана и рядом с побережьем Чили. Указанные планы рассчитаны на эксплуатацию до октября 2030 года.
Экологические аспекты и риски
Для анализа возможных последствий FAA применило наиболее консервативный подход. В каждой из зон оценивались до 25 случаев разрушения корабля при входе в атмосферу, столько же управляемых приводнений и до 20 инцидентов, связанных с взрывом остатков топлива или жестким столкновением с водой. Согласно отчету, значительного экологического вреда не ожидается. Для защиты морской фауны предусмотрены буферные зоны на расстоянии минимум 70 морских миль (около 130 км) от берега, обязательное авиационное наблюдение перед посадкой и ограничение скорости вспомогательных судов для исключения столкновений с китами и другими морскими млекопитающими.
Влияние на авиацию
Значительная часть доклада посвящена интеграции полетов Starship в структуру гражданской авиации. При возвращении корабля в Техас образуется временная опасная зона, пересекающая более 90 высотных воздушных трасс над западной частью США. В пиковые периоды это может затронуть до 600 коммерческих авиарейсов в час. Каждая операция требует закрытия воздушного пространства на 30 минут; таким образом, при выполнении 22 возвращений в год корректировка маршрутов коснется примерно 6600 рейсов.
По мнению специалистов, звуковые удары и возможное попадание в воду остатков топлива или гидравлических жидкостей не окажут существенного влияния на экологию. Одобрение данной оценки позволит SpaceX перейти к регулярным орбитальным миссиям, поддержке спутниковой группировки Starlink и реализации задач в рамках лунной программы Artemis. В настоящее время SpaceX завершает подготовку к следующему этапу испытаний — 13-й полет корабля предварительно намечен на 16 июля.
