Китайская ракета-носитель Long March 3B («Чанчжэн-3B») успешно выполнила полетную миссию, несмотря на попадание молнии во время взлета. Инцидент произошел 23 июля сразу после старта с космодрома Сичан.
Как сообщает издание SpaceNews, атмосферный разряд поразил корпус ракеты спустя примерно 30 секунд после отрыва от стартовой площадки. Яркая вспышка была запечатлена очевидцами, после чего кадры инцидента быстро распространились в китайских социальных сетях.
Несмотря на происшествие, ракета сохранила стабильность и продолжила полет по заданной траектории. Китайская корпорация аэрокосмической науки и техники (CASC) подтвердила штатный вывод полезной нагрузки на целевую орбиту. Интересно, что в официальном отчете компании о запуске упоминание о столкновении с молнией отсутствовало.
Случаи попадания молний в космические аппараты на этапе запуска фиксируются крайне редко. Самым известным историческим примером остается запуск миссии «Аполлон-12» в 1969 году. Тогда электрический разряд также ударил в ракету спустя несколько десятков секунд после старта. Инцидент вызвал временный сбой бортовых систем, однако астронавты смогли восстановить работоспособность оборудования и успешно продолжили полет к Луне.
Аналогичный случай произошел в 2019 году с российской ракетой «Союз». Несмотря на удар молнии вскоре после взлета, носитель продолжил полет и успешно доставил космические аппараты на орбиту.
Современные ракеты-носители проектируются с учетом воздействия атмосферного электричества и оснащаются специализированными системами защиты, которые позволяют электронике безопасно пережить подобные воздействия. Тем не менее прямое попадание молнии в ракету в момент набора высоты остается одним из самых редких и впечатляющих событий в мировой космонавтике.
