Илон Маск в своем недавнем видеообращении детально объяснил причины, по которым компания SpaceX приняла решение отказаться от использования углеродного волокна при строительстве космического корабля Starship, выбрав вместо него нержавеющую сталь. По мнению основателя компании, этот выбор был обусловлен не только стремлением к экономии, но и существенными инженерными преимуществами выбранного материала.
Маск подчеркнул, что современные углепластиковые композиты остаются крайне дорогостоящим материалом — стоимость составляет около 130 долларов за килограмм при ограниченных объемах производства. Помимо высокой цены, использование углеволокна сопряжено с серьезными технологическими сложностями при работе с криогенным топливом, в частности с жидким кислородом. Кроме того, такие композиты значительно хуже справляются с экстремальным нагревом во время входа в плотные слои атмосферы, что повышает риск повреждения или критического разрушения корпуса ракеты.
Напротив, нержавеющая сталь обладает рядом критически важных достоинств:
- Термическая стабильность: материал сохраняет высокую структурную прочность даже при сверхнизких криогенных температурах.
- Экономическая выгода: производство из стали значительно дешевле, а сам материал доступнее.
- Технологичность: сталь гораздо проще в обработке, что позволяет инженерам быстрее вносить изменения в конструкцию.
- Тепловая стойкость: металл эффективнее выдерживает тепловые нагрузки при возвращении космического аппарата в атмосферу.
Именно эти факторы позволили SpaceX существенно ускорить процесс создания полноразмерных прототипов Starship и перейти к интенсивным летным испытаниям. Ранее Илон Маск уже отмечал прогресс в развитии теплозащитного покрытия корабля, которое в последних итерациях продемонстрировало отличные результаты.
Напомним, что во время испытательного полёта Flight 13 корабль Starship сумел успешно выполнить управляемое приводнение в Индийском океане, впервые сохранив целостность конструкции после прохождения атмосферы. Параллельно с этим, специалисты SpaceX, включая инженера Майкла Николлса, продолжают развивать другие направления, в том числе сообщая об успехах в проверке функционала новой партии спутников Starlink V3.
