NASA завершило процедуру заправки космического телескопа Nancy Grace Roman перед грядущим запуском. 25 июля инженеры загрузили в баки обсерватории около 290 галлонов (примерно 1098 литров) гидразина. Процесс проходил на территории предприятия Payload Hazardous Servicing Facility в Космическом центре имени Кеннеди во Флориде.
Данная операция является одним из финальных этапов подготовки аппарата к полету и началу научной миссии в глубоком космосе.
После успешного отделения от ракеты-носителя телескоп Nancy Grace Roman задействует запас гидразина для выполнения маневров на пути к точке Лагранжа L2 системы Солнце — Земля. Она находится на расстоянии примерно 1,5 млн км от нашей планеты, что почти в 4 раза дальше, чем орбита Луны. Нахождение в этой точке позволит обсерватории вести длительные наблюдения, сохраняя стабильное положение по отношению к Земле и Солнцу.
Фото: NASA / Sydney Rohde
Топливо будет использоваться для работы двух типов двигателей: они предназначены как для корректировки орбиты, так и для поддержания правильной ориентации солнечных панелей относительно светила. Конструкция телескопа включает 6 панелей, обеспечивающих аппарат энергией. Хотя основная научная программа рассчитана на 5 лет, текущий запас топлива оставляет потенциал для продления работы миссии еще на 5 лет. Перед финальной стадией подготовки специалисты также провели полную проверку и очистку панелей солнечных батарей.
В ближайшее время инженеры установят обсерваторию на крепежное устройство верхней ступени ракеты, после чего она будет надежно укрыта защитным обтекателем. Запуск, организованный усилиями NASA и SpaceX, намечен на 30 августа. Ракета Falcon Heavy стартует в 7:26 утра по восточному времени США с площадки Launch Complex 39A во Флориде. Основными задачами миссии станут поиск тысяч экзопланет, изучение природы темной энергии, исследование распределения темной материи и наблюдение за далекими галактиками.
