Компания Rocket Lab, заручившись крупнейшим в своей истории контрактом Космических сил США на сумму $266 млн, официально объявила о планах по открытию нового стартового комплекса. Площадка станет уже четвертым космодромом в сети компании и будет размещена на территории Pacific Spaceport Complex-Alaska (PSCA), расположенного в Кадьяке. Ожидается, что первый запуск с новой базы состоится не ранее конца 2026 года.
Данное соглашение, подписанное с Командованием космических систем (Space Systems Command) в рамках программы Rocket Systems Launch Program, включает обязательство по выполнению 12 суборбитальных миссий. При этом условия контракта предусматривают возможность расширения программы еще на 6 запусков. В первую очередь инфраструктура будет задействована для проведения испытаний перспективных систем противоракетной обороны и иных технологий, требующих отработки высокоскоростных полетов.
Расширение географии запусков обусловлено стратегическим курсом Rocket Lab на увеличение объемов работы с Министерством обороны США. Компания уже имеет серьезный задел в этой области: в марте 2026 года она подписала контракт на $190 млн, предполагающий проведение 20 гиперзвуковых испытательных полетов с использованием суборбитальной ракеты HASTE (Hypersonic Accelerator Suborbital Test Electron).
Выбор Кадьяка в качестве новой площадки продиктован не только актуальными оборонными заказами. Специалисты Rocket Lab подчеркивают, что стандартная ракета Electron и её специализированная суборбитальная модификация HASTE используют унифицированную стартовую инфраструктуру. Это делает новый комплекс крайне гибким инструментом для широкого спектра задач. В будущем компания намерена масштабировать полученный опыт, создавая аналогичные объекты в других регионах мира, в том числе на территории стран-союзников США, заинтересованных в создании собственной космической инфраструктуры.
