Исследователи из Сколтеха пришли к выводу, что даже если человечество научится полностью нейтрализовать все известные механизмы старения, люди не станут бессмертными. Основная причина кроется в фундаментальном процессе: случайных мутациях ДНК, которые неизбежно накапливаются в клетках на протяжении жизни.
Для оценки влияния этого фактора ученые разработали математическую модель, описывающую накопление соматических мутаций — генетических изменений, возникающих в клетках уже после рождения человека. Целью работы было выяснить, насколько данный процесс способен ограничивать продолжительность жизни при условии исключения всех прочих причин старения.
Математический предел жизни
Результаты расчетов оказались весьма примечательными. Даже в гипотетических условиях, где медицина полностью побеждает рак, сердечно-сосудистые заболевания, деменцию и другие возрастные патологии, постепенное накопление повреждений ДНК все равно со временем приведет к деградации работы клеток и жизненно важных органов. В таком сценарии медианная продолжительность жизни человека составила бы от 146 до 194 лет.
При этом авторы исследования подчеркивают: полученные цифры не стоит рассматривать как строгое предсказание или доказательство существования жесткого биологического лимита. Это исключительно математическая оценка, а не подтвержденные экспериментальные данные.
Скорость старения тканей
В ходе исследования ученые также установили, что различные ткани организма стареют неравномерно. Клетки кожи и печени постоянно обновляются, что позволяет им дольше компенсировать накопленные повреждения. Совсем иная ситуация наблюдается в тканях сердца и головного мозга: поскольку их клетки практически не замещаются новыми, мутации в них скапливаются интенсивнее. Именно это накопление может стать ключевым фактором, ограничивающим жизнедеятельность организма в долгосрочной перспективе.
Перспективы исследований
По мнению экспертов, полученные результаты наглядно показывают, что соматические мутации — лишь один из многочисленных механизмов старения. Тот факт, что даже без учета других факторов жизнь теоретически ограничена отметкой в 150–190 лет, указывает на то, что текущая продолжительность жизни, которая сегодня значительно ниже этого порога, определяется сложным комплексом биологических процессов.
Разработанная модель поможет лучше понять вклад каждого механизма старения и в перспективе определить наиболее эффективные направления для развития технологий, способных замедлить возрастные изменения организма.
