Международная команда астрономов заявила о важном прорыве в изучении космоса: найден объект, который может стать первой в истории подтвержденной экзолуной. Речь идет о естественном спутнике, обращающемся вокруг коричневого карлика — небесного тела, по своим характеристикам занимающего промежуточную нишу между планетой-гигантом и звездой.
Объект был обнаружен в системе CD-35 2722, удаленной от Земли на 68 световых лет и расположенной в созвездии Голубя. Данная система включает в себя молодой красный карлик и коричневый карлик CD-35 2722B, масса которого превосходит массу Юпитера примерно в 37 раз.
Исследовательская работа велась на протяжении нескольких лет с использованием мощностей Очень большого телескопа (VLT), принадлежащего Европейской южной обсерватории и расположенного в Чили. Астрономы внимательно анализировали спектр излучения коричневого карлика, фиксируя малейшие периодические колебания, которые указывает на гравитационное влияние другого объекта в системе.
Согласно расчетам ученых, вокруг CD-35 2722B вращается тело, масса которого составляет около 90% массы Юпитера. Объект движется по практически круговой орбите, завершая полный виток вокруг своего «хозяина» за 170 суток.
За последние двадцать лет ученые каталогизировали свыше 6000 экзопланет, однако подтвержденных экзолун среди них до сих пор не значилось. Предыдущие находки оставались лишь на уровне кандидатов, не пройдя необходимые этапы верификации. Текущее открытие считается наиболее убедительным доказательством существования спутника у инопланетного тела.
Для финального подтверждения статуса объекта астрономы возлагают надежды на Европейский чрезвычайно большой телескоп (E-ELT), который в данный момент строится в Чили. Высокая разрешающая способность инструмента позволит провести прямое наблюдение системы и, возможно, визуально подтвердить наличие экзолуны. Даже в случае, если при дальнейших проверках объект окажется маломассивной планетой, это открытие станет значимым достижением в области астрофизики и понимания формирования подобных систем.
