Разработчики из подразделения Skunk Works компании Lockheed Martin предоставили новые технические подробности о проекте Vectis — беспилотном летательном аппарате, который проектируется как «автономный ведомый» для истребителей F-35. В рамках расширения программы компания увеличила количество планируемых к созданию аппаратов с одного до пяти, при этом первый полет прототипа намечен на конец 2027 года.
Конструкция и технические характеристики Vectis
На конференции Air, Space & Cyber Conference Lockheed Martin продемонстрировала полноразмерный макет аппарата. Согласно представленным данным, длина Vectis составляет около 34 футов (10,36 метра), а размах крыла — 38 футов (11,58 метра). Бесхвостая компоновка выбрана для снижения аэродинамического сопротивления и увеличения дальности полета. Одной из ключевых конструктивных особенностей является верхнее расположение утопленного воздухозаборника двигателя, что призвано минимизировать вероятность попадания посторонних предметов при взлете с неподготовленных взлетно-посадочных полос.
Впервые анонсированный в сентябре 2025 года, Vectis классифицируется как «коллаборативный боевой самолет» (CCA). Его функциональные возможности включают выполнение точечных ударов, ведение радиоэлектронной борьбы, сбор разведывательных данных, целеуказание и участие в воздушных боях. Аппарат спроектирован для работы как в полностью автономном режиме, так и во взаимодействии с пилотируемыми истребителями.
Управление и производственные подходы
Управление беспилотником в воздухе возложено на систему MDCX — платформу автономного управления Lockheed Martin. Пилоты, находящиеся в кабинах истребителей, смогут отдавать команды Vectis через сенсорные интерфейсы, такие как планшеты. Также предусмотрена возможность удаленного контроля с наземных станций. Руководитель Skunk Works Рон Фелен сравнил подход к сборке Vectis с конструированием мебели, где наличие заранее подготовленных отверстий позволяет упростить стыковку компонентов. Подобная методология призвана сократить трудозатраты и ускорить темпы производства, хотя точная стоимость программы пока не разглашается.
Контекст разработки и испытаний
На текущий момент Lockheed Martin не раскрыла информацию о конкретном заказчике, типе используемого двигателя и конфигурации вооружения. Тем не менее, прогресс в области автономных систем уже демонстрирует значительные результаты. Ранее, в феврале 2023 года, компания сообщала, что экспериментальный реактивный самолет VISTA X-62A совершил более 17 часов полетов под управлением ИИ. В апреле 2024 года ВВС США подтвердили участие этого аппарата в учебных имитационных воздушных боях против пилотов-людей, прошедших в сентябре 2023 года. Команда Vectis также отмечает высокую скорость разработки: переход от первых эскизов к продувке в аэродинамической трубе занял менее двух месяцев. В данный момент основным приоритетом для инженеров остается подготовка аппарата к летным испытаниям.
