Развитие технологий искусственного интеллекта создает колоссальный объем электронных отходов, масштабы которого ранее недооценивались. Согласно новому отчету некоммерческой организации Basel Action Network (BAN), к 2050 году количество подобного «цифрового мусора» может достигнуть 23 миллионов стандартных 40-футовых грузовых контейнеров. Если выстроить их в одну линию, такой цепочки хватило бы, чтобы шесть раз опоясать земной шар.
Новый взгляд на масштабы проблемы
По словам Джима Пакета, основателя и директора по стратегическому развитию BAN, хотя ИИ может казаться «невесомым» виртуальным явлением, его работа опирается на огромные массивы сложного специализированного оборудования. Эксперты предупреждают: если правительства и бизнес не начнут планировать утилизацию отходов уже сейчас, нынешнее строительство ИИ-инфраструктуры может перерасти в катастрофический экологический кризис, связанный с накоплением токсичных материалов.
В отличие от предыдущих оценок, которые ограничивались только серверами и графическими ускорителями, исследователи BAN расширили перечень учитываемого оборудования. В него теперь входят системы электропитания и распределения энергии, охлаждающие установки, резервное питание и сетевое оборудование. Кроме того, авторы отчета ввели понятие «заражения ИИ-отходами» — категорию, охватывающую все элементы от телекоммуникационной инфраструктуры до персональных устройств, которые будут чаще обновляться из-за прогресса в сфере ИИ.
Статистика и прогнозы до 2050 года
Согласно выводам BAN, на каждый гигаватт мощности дата-центра приходится порядка 70 000 метрических тонн электронных отходов. С учетом прогнозов McKinsey, предполагающих рост общей мощности дата-центров до 219 ГВт к 2030 году, аналитики ожидают значительного увеличения нагрузки на экологию. В период с 2025 по 2050 год совокупный объем электронных отходов, связанных с ИИ, составит от 395 до 617 миллионов метрических тонн. Это означает ежегодную утилизацию от 8,6 до 13,1 миллиона тонн оборудования.
Общие мировые объемы электронного мусора к середине века могут утроиться и достигнуть 211 миллионов метрических тонн ежегодно, из которых на долю ИИ будет приходиться от 15 до 20 процентов.
Проблемы утилизации и переработки
Ситуация осложняется тем, что менее четверти из 68,3 миллиона тонн электронных отходов, образующихся в мире ежегодно, проходят процедуру официального сбора и переработки. Большая часть техники попадает в сектор неформальной утилизации, где из-за сжигания или захоронения оборудования в окружающую среду попадают свинец и хром, несущие угрозу здоровью работников и жителей близлежащих районов. По данным Всемирной организации здравоохранения, от подобного обращения с отходами страдают миллионы детей.
США, являющиеся мировым лидером по числу дата-центров, до сих пор не ратифицировали Базельскую конвенцию, ограничивающую международную торговлю опасными отходами. Это позволяет американским переработчикам отправлять технику за рубеж, где она зачастую попадает в опасные нерегулируемые условия переработки. Предыдущие исследования были более консервативными: в 2024 году прогнозировалось от 1,2 до 5 миллионов тонн отходов к 2030 году, а февральские оценки указывали на 131–225 тысяч тонн ежегодно от одних только ИИ-серверов, что сопоставимо с объемом отходов целой страны, например Дании.
Почему предыдущие оценки были неточными
Значительная разница между прогнозами BAN и результатами прошлых исследований объясняется узким фокусом последних. По данным организации, предыдущие эксперты, концентрируясь исключительно на серверах и графических процессорах, упускали из виду около 87% всей электромеханической инфраструктуры дата-центров. Именно учет этой «скрытой» части оборудования, необходимого для работы серверов, позволил сформировать более полную и тревожную картину будущего «мусорного цунами».
Экологические риски и правовой вакуум
Ситуация усугубляется отсутствием жесткого международного контроля. США, обладая самым большим парком дата-центров в мире, до сих пор не ратифицировали Базельскую конвенцию, которая призвана ограничить международный оборот опасных отходов. Как показывают расследования, американские компании продолжают экспортировать электронный лом в развивающиеся страны. Там техника зачастую попадает в так называемую «неформальную переработку», где рабочие, включая миллионы детей, вынуждены вручную извлекать ценные компоненты в крайне опасных условиях, подвергаясь воздействию свинца, хрома и других токсичных веществ, что подтверждается данными Всемирной организации здравоохранения.
Масштабы проблемы в цифрах
Для понимания глубины кризиса исследователи приводят следующие данные:
- Общий мировой объем: Ежегодно в мире образуется 68,3 миллиона тонн электронных отходов, из которых официально перерабатывается менее 25%.
- Рост нагрузки: Ожидается, что к 2050 году глобальный объем электронного мусора вырастет в три раза, достигнув 211 миллионов метрических тонн в год.
- Доля ИИ: На долю искусственного интеллекта, согласно расчетам BAN, будет приходиться от 15 до 20% от этого огромного массива отходов.
«Если компании и правительства не начнут планировать утилизацию для этого нового цунами отходов, сегодняшнее расширение ИИ-инфраструктуры может перерасти в гораздо более катастрофический кризис токсичных отходов, чем тот, с которым мы сталкиваемся уже сейчас», — подчеркивает Джим Пакет.
