Эволюция производства Flock: от обеденного стола до глобальных цепочек поставок
Генеральный директор Flock Гарретт Лэнгли рассказывал, что первые камеры для считывания автомобильных номеров компания собирала в его доме в Атланте, навсегда повредив дрелью обеденный стол. Спустя десятилетие место сборки фирменного, но вызывающего жаркие споры продукта компании стало загадкой.
В течение многих лет Flock публично заявляла, что их устройства производятся в США. Однако в более новых маркетинговых материалах, изученных редакцией WIRED, страна происхождения камер больше не указывается. Один американский производитель, ранее упоминавший Flock в числе своих клиентов, в начале этого года тихо удалил эту информацию со своего сайта на фоне растущей общественной критики технологий слежения компании.
Стартап оказался в центре общенационального протестного движения, из-за чего десятки местных органов власти внезапно прекратили использование камер Flock. Конгресс США также рассматривает законопроект, который может лишить федерального финансирования штаты, не ограничившие применение Flock и других систем распознавания номерных знаков. Несмотря на доводы полиции о важности камер для борьбы с преступностью, активисты критикуют Flock за предоставление офицерам возможности отслеживать автомобили своих бывших партнеров, делиться видеозаписями с иммиграционными службами и следить за передвижениями пешеходов.
Несмотря на это, производственная цепочка Flock почти не привлекала внимания, хотя место выпуска оборудования может напрямую затрагивать вопросы национальной безопасности США.
Глобальная сеть и компоненты
Редакция WIRED пообщалась с нынешними и бывшими сотрудниками Flock, аналитиками цепочек поставок, изучила данные об импорте в США и проанализировала прошлые маркетинговые видео с участием Лэнгли. Выяснилось, что камеры Flock в значительной степени зависят от мировых поставщиков, предоставляющих неспециализированные детали, которые используются и в продуктах других компаний. «Наша ценность заключается в агрегации и сборке всех этих элементов в удобное, водонепроницаемое и понятное потребителю устройство», — пояснял Лэнгли в маркетинговом видео 2021 года.
Данные импорта от сервиса ImportGenius показывают, что компания все чаще ввозит «товары общего назначения» — камеры, радарные системы и другие компоненты — от компании Primax Electronics из Таиланда. Базирующаяся на Тайване Primax имеет производственные мощности в Китае, Таиланде и других странах. Аналитик ImportGenius Линн Хьюз отмечает: «Насколько я понимаю, это компоненты, но похоже, что Primax производит готовые решения для камер видеонаблюдения. В описаниях товаров многих поставок значится «радар», что может быть связано с сенсорными модулями, которые они крепят к камерам».
Представитель Flock Пэрис Льюбел в ответ на запрос заявила: «Все продукты, которые строит Flock, соответствуют закону о полномочиях в области национальной обороны (NDAA)». Этот закон запрещает государственным подрядчикам использовать детали от ряда китайских технологических компаний из соображений безопасности.
Крис ван Пелт, создатель проекта Have I Been Flocked, считает, что отсутствие прозрачности в происхождении камер указывает на системную проблему. «Это говорит об отсутствии реального надзора, когда на американских дорогах устанавливаются десятки тысяч «черных ящиков», — говорит ван Пелт. — Если хоть какое-то звено цепочки поставок будет скомпрометировано, мы никогда об этом не узнаем. Это гораздо более серьезная проблема, чем место сборки конечного продукта».
От «кустарной» сборки к логистике
Ранние прототипы Flock создавались из камер, извлеченных из Android-смартфонов, купленных на Alibaba. Их крепили к аккумуляторам и припаивали к солнечным панелям, вспоминал Лэнгли. Целью было доказать, что полезное устройство можно создать из деталей стоимостью от 200 до 300 долларов. Как сообщалось ранее, камеры Flock до сих пор используют процессоры смартфонного типа и передают данные в незашифрованном виде.
По мере заключения контрактов с ассоциациями домовладельцев компания переместилась в корпоративный офис, совмещенный с производственной линией. Лэнгли описывал этот процесс как увлекательный, но непрофессиональный и тяжелый: паллеты с запчастями из Китая приходилось еженедельно перетаскивать через все здание. Около 2020 года Flock перенесла сборку на склад, напоминающий коворкинг WeWork в Атланте. Несколько сотрудников собирали основные устройства, а менее квалифицированный персонал крепил солнечные панели и крепления. По словам двух бывших сотрудников, вместо открытия собственных складов компания хранила камеры на объектах для индивидуального хранения (self-storage) по всей стране, откуда их забирали бригады монтажников.
Особенности производства и вопросы безопасности Flock Safety
Один из источников охарактеризовал систему как «нескладную» (janky), отметив, что она могла сделать камеры более уязвимыми для несанкционированного вмешательства, чем если бы оборудование находилось в более защищенных местах под управлением самой Flock.
В маркетинговых материалах 2019 года Flock заявляла, что ее камеры «произведены в Соединенных Штатах». В следующем году компания указывала, что они «сделаны в США». В 2021 году формулировки стали более конкретными: потенциальным клиентам сообщалось, что сборка осуществляется «Flock Safety в Атланте, штат Джорджия». По словам осведомленного источника, в течение следующих пары лет Flock начала переносить финальную сборку на площадки подрядчиков в Северной Каролине и Висконсине, которыми управляют компании East West Manufacturing и Plexus.
Также компания открыла собственные склады. Источник сообщает, что Flock стремилась сохранить сборку в Северной Америке как для снижения опасений по поводу безопасности — в частности, рисков китайской слежки, — так и для того, чтобы заводы находились достаточно близко для оперативной адаптации продукции под нужды заказчиков.
В брошюре Flock за 2023 год камеры описывались как «разработанные и произведенные в США». К 2024 году производственные партнеры Flock вышли на мощность 500 камер в день, что в десять раз больше показателей прошлых лет, утверждает один из источников. При этом комплектующие по-прежнему в значительной степени поступают из Азии.
В середине мая, на фоне растущей критики стартапа, компания East West удалила упоминание о Flock из списка своих кейсов на сайте, что подтверждают архивные версии портала Wayback Machine (при этом видео от East West с рекламой работы для Flock, опубликованное в LinkedIn в конце 2021 года, остается доступным). East West и Plexus не ответили на запросы о комментариях. На текущий момент изданию WIRED не удалось установить, где именно собираются камеры Flock. В презентации компании за этот год локация производства не упоминается.
Инцидент на производстве и регуляторные проверки
В июле Управление по охране труда США (OSHA) вынесло предупреждение компании Flock за несвоевременное сообщение об инциденте в июне, в ходе которого сотрудник был госпитализирован с ампутацией ноги, сообщается в записях регулятора. Согласно документам, травма произошла на объекте Flock по «производству аудио- и видеооборудования» в Хьюстоне, штат Техас. Не исключено, что этот адрес фактически является местом установки камеры, а травма была получена в процессе монтажа или технического обслуживания.
Flock и OSHA не ответили на запросы WIRED с просьбой уточнить характер объекта и виды работ, которые там проводятся. В данный момент Flock оспаривает предложенный штраф в размере около 9500 долларов, заявляя, что сообщила об инциденте сразу после того, как узнала о нем.
Реакция индустрии и этические аспекты
Даже если производственная цепочка Flock останется в США, это вряд ли успокоит двухпартийную критику в адрес компании. «Внутреннее производство не является заменой ответственности за то, как эти системы создаются, продаются и используются», — утверждает Мэтью Гуарилья, старший аналитик по вопросам политики из правозащитной организации Electronic Frontier Foundation. По его словам, многомиллиардная индустрия, производящая технологии массовой слежки, не становится безопаснее или приемлемее в зависимости от места сборки.
Конкуренты Flock придерживаются разной политики в вопросах раскрытия данных о производстве. Motorola Solutions заявляла, что ее камеры для распознавания номерных знаков собираются на собственных мощностях в Ричардсоне, штат Техас. Axon почти не раскрывает информацию о производстве камер Outpost, но отмечает, что собирает другую продукцию в Скоттсдейле, штат Аризона. Motorola и Axon не ответили на запросы о комментариях.
Производство беспилотных летательных аппаратов
Flock более открыто высказывается о производстве своего нового дрона для наблюдения. В октябре прошлого года компания объявила об открытии собственного объекта в Смирне, штат Джорджия, для сборки дронов и солнечных панелей, а также для восстановления другой продукции. Текущее законодательство США во многом ограничивает использование дронов иностранного производства, включая модели китайской компании DJI, которые ранее эксплуатировала Flock. На камеры для распознавания номеров подобные правила США не распространяются.
Успехи работы предприятия в Смирне остаются неясными. Flock неоднократно откладывала сроки запуска своего первого дрона модели Alpha, который, по словам представителя компании, «вышел в поле» только в мае. В этом году Flock сообщила властям города Беркли (Калифорния), что заменит дроны DJI на модель американского производства «в течение двух лет». Представитель компании Льюбел заявляет, что они продолжают «вводить в строй больше дронов Alpha».
