Самой уникальной особенностью нового сета Reality Fracture для Magic: The Gathering стало появление механики Empower Jace, которая привязана ко многим картам. Она создает жетон Planeswalker Джейса с двумя активируемыми способностями: первая тратит одну единицу лояльности на способность Surveil один, а вторая отнимает три единицы, позволяя взять карту. Перед началом участия в событии раннего доступа Reality Fracture на Magic Arena было скептическое отношение к влиянию этой механики на формат Limited. Хотя Planeswalkers, вероятно, являются самым мощным типом карт в Magic, этот жетон Джейса поначалу не казался столь уж значимым для игрового процесса. Отыграв пару десятков матчей в Sealed и Draft благодаря раннему доступу, можно с уверенностью сказать, что это заблуждение. Практически каждая сыгранная партия в Reality Fracture Limited определялась присутствием жетона Джейса и тем, насколько успешно игроки могли оптимизировать этот ресурс.
Почему Empower Jace стала важнейшей механикой сета
Чтобы понять, насколько актуален Empower Jace в Reality Fracture Limited, достаточно помнить одну простую вещь: Джейс делает каждую колоду лучше. Механика встречается во всех цветах, и дизайнеры Magic проделали хорошую работу по ее сбалансированности на самых разных картах, выполняющих любые возможные роли. Получить жетон Джейса можно от раннего существа, являющегося отличным блокером, вроде Arcane Amphisbaena, от ремувала вроде No Admittance, от контрзаклинания Countersculpt или от крупного заклинания вроде Hexhaven Battalion, которое является одной из любимых карт в сете. Жетон Джейса может появиться на поле боя в любой момент матча.
На базовом уровне Empower Jace и создаваемый или усиливаемый им жетон Planeswalker Джейса решают некоторые из самых распространенных проблем в любой колоде Limited. В формате, где колода может быть оптимизирована лишь до определенной степени, игры часто решаются из-за избытка земель, нехватки маны или битв топдеков. Жетон Джейса помогает справиться со всем этим, сглаживая взятия карт с помощью Surveil и позволяя добирать дополнительные карты. Но это лишь минимальный потенциал механики. Важно понимать, что жетон Джейса редко приходит в одиночку. Кажущаяся безобидной карта Mindseeker Oculus служит прекрасным примером: за три маны игрок получает существо с приличными характеристиками и жетон Джейса, который может немедленно взять карту, а затем применить Surveil на следующий ход, если только оппонент не атакует его — то есть жетон фактически приносит и жизни.
Ситуация становится еще интереснее при рассмотрении цикла легендарных чар. Каждый цвет в Reality Fracture получает по две легендарные чары с Empower Jace, за исключением синего, которому достается на одну нелегендарную карту больше, поскольку Джейс должен хитрить. В каждом цвете по меньшей мере одна из таких карт добавляет новую способность лояльности всем имеющимся Planeswalkers. Другая карта часто ведет к типичным для цвета стратегиям, особенно представленным в сете. За редким исключением все они очень сильны и стоят включения в колоду или построения стратегии вокруг них.
Оценка карт Empower Jace и противодействие им в Limited
Осознать влияние этих карт на игру непросто, и механика поощряет критическое мышление, усложняя традиционные стратегии Limited. Например, карта вроде Way of the Pyromancer может показаться плохой по стандартным меркам Limited, но на деле она превосходна. Это единственное заклинание разгона по мане за две маны в сете, поэтому его всегда стоит использовать в колоде Konstrari для быстрого выхода на крупные угрозы. По сравнению с обычным заклинанием разгона, Way of the Pyromancer делает гораздо больше. Если противник не убирает жетон Джейса, на следующий ход появляется возможность снова ускорить набор маны или даже взять карту, что невероятно для заклинания за две маны.
Way of Paradox хороша аналогичным образом. Традиционно такие карты недооценивались в Limited как ничего не делающие заклинания, не влияющие на стол, но теперь за три маны игрок получает разгон по мане, карту, одну единицу жизни и оставшийся на поле жетон Джейса. С другой стороны, карты вроде Way of the Wildspeaker или Way of the Healer, которые действительно влияют на состояние стола, становятся еще лучше благодаря прилагающемуся жетону Джейса, который можно использовать позже. В целом это подчеркивает синергичную природу сета. Одни чары делают все карты с Empower Jace сильнее, и чем больше таких карт задействовано, тем выше общий результат.
Помимо правильной оценки карт Empower Jace, критически важно знать, как на них реагировать. Planeswalkers обладают скрытой ценностью: они заставляют оппонента принимать решения. Стоит ли атаковать жетон Джейса или бить по очкам здоровья? Направить ли ремувал на Planeswalker или приберечь его для существа? Подобные вопросы приходится задавать себе постоянно во время партий в Reality Fracture. В общем случае использовать заклинание уничтожения против жетона Джейса — плохая идея. На примере того же Mindseeker Oculus противник уже получил существо и карту. Трата ремувала на жетон хуже обмена карты один на два. Лучше устранять жетоны Джейса существами, что делает летающих существ еще ценнее в этом сете, и только в том случае, если есть основания полагать, что в следующий ход противник получит от него дополнительные карты. При хорошем давлении на столе лучше не откладывать атаки ради жетона и продолжать давить на очки здоровья.
Новый взгляд на дизайн Planeswalker в Magic
Дизайнеры Magic объявили в 2023 году, что количество выпускаемых в новых сетах карт Planeswalkers будет сокращено до одной или двух. Reality Fracture знаменует собой первый случай, когда они существенно отошли от этого проектного решения. В результате в играх формата Limited неизбежно будут доминировать Planeswalkers, определяющие исход матчей, причем речь идет не только о невероятно сильных новых картах вроде The Theorist, Jace Beleren, Ajani Unrelenting или возвращенной мощной карте Kaladesh по имени Chandra, Torch of Defiance. Скромный жетон Джейса от механики Empower Jace представляет собой самую интересную особенность Reality Fracture и, вероятно, самую важную для игрового процесса Limited. Если механика подтвердит свою сбалансированность, это станет крупной победой для команды разработчиков Magic и превратит Reality Fracture в один из лучших сетов Limited за последние годы.
«`html
Будущее механики и долгосрочная привлекательность
В завершение возникает закономерный вопрос: как будет выглядеть долгосрочная привлекательность подобного подхода по мере перехода к другим сетам? Увидим ли мы механику Empower для других конкретных Planeswalker’ов? Или же разработчики позволят усиливать абсолютно любого Planeswalker’а? Оба возможных сценария открывают захватывающие перспективы для будущего всей игры.
«`
«`html
Стоит отметить пример конкретной драфт-колоды, которая удивила своей эффективностью и принесла семь побед. Автор материала изначально оценивал ее как классическую «мидрейндж-помойку»: в ней не хватало агрессии, было недостаточно ремувалов и слишком медленный разгон по мане. Тем не менее, ключевые карты вроде Way of the Pyromancer и Way of the Paradox связали всю стратегию воедино, позволив не исчерпать ресурсы в руке и эффективно манипулировать колодой для доступа к тяжелым заклинаниям. Как бы ни было неприятно это признавать человеку, никогда не испытывавшему симпатии к официальному лицу с обложек Magic, именно Джейс заставил эту систему работать.
«`
