Вселенная Космера, созданная Брэндоном Сандерсоном, известна своей масштабностью и сложной системой магии, где божественные сущности сражаются за власть на различных планетах. Такие циклы, как «Рожденный туманом» и «Архив буресвета», разворачиваются в мирах Скадриал и Рошар соответственно, при этом персонажи и сюжетные линии часто пересекаются, связывая их с событиями в Элантрисе и Налтисе. Для тех, кому сложно ориентироваться в большом количестве взаимосвязанных произведений, автор запустил серию «Странствия Хойда». Она включает самостоятельные книги, которые можно читать в любом порядке, а единственным связующим звеном выступает загадочный рассказчик Хойд.
Детали релиза и особенности нового произведения
Новая книга цикла получила название «Огни декабря». Ее цифровой релиз запланирован на 6 октября, а печатная версия появится в магазинах 8 декабря. Проект стал возможен благодаря краудфандинговой кампании BackerKit, проведенной в прошлом году, которая собрала 11 миллионов долларов. В текущем году это единственное произведение Сандерсона в рамках мира Космера, так как автор сосредоточен на работе над экранизацией «Рожденного тумана», написании книги «Песни мертвых» и продолжении научно-фантастического цикла «Цитоверс» с романом «Blightfall».
Сюжет «Огней декабря» повествует о молодой женщине, которая просыпается с памятью целой прожитой жизни. Эти воспоминания побуждают ее отправиться в путешествие по реке, состоящей из похожей на краску демонической крови, чтобы предупредить короля о надвигающейся эпидемии.
Фрагмент из пятой главы: встреча с демоном
В преддверии выхода книги издательство Tor представило эксклюзивный отрывок, описывающий сцену из пятой главы. Главная героиня по имени Декабрь, находясь на барже, сталкивается с необычным существом — демоном, принявшим облик кошки с короткой шерстью. Существо выглядит так, будто оно сделано из мокрой краски, переливающейся фиолетовыми, оранжевыми и белыми оттенками, а его глаза светятся, как угольки в разгорающемся огне.
Согласно описанию, река, по которой движется баржа, наполнена вязкой субстанцией, напоминающей краску. Приближаясь к Кингситу, Декабрь замечает, что в жидкости отчетливо видны полосы желтого, красного и синего цветов. Демон, обитающий на судне, является отражением этой среды. Спутница героини по имени Амаал поясняет, что такие существа могут принимать форму чего-то любимого или безвредного, чтобы заманить людей в ловушку, однако процесс поглощения души требует серьезных навыков в тайных искусствах.
Опасности и природа демонических существ
Мир, описанный в книге, полон легенд о демонах — от гигантских «ходоков» равнин до существа в столице. По словам Амаал, основным источником демонической активности в реке является некое крупное создание под названием Мегалит. Именно с ним героиня связывает угрозу грядущей чумы. Несмотря на предупреждения о том, что демоны способны сжигать тех, кто вступает с ними в тесный контакт, и соблазнять людей на передачу душ, героиня находит облик кошки пугающе красивым.
В ходе диалога выясняется, что для обитателей тех мест появление мелких демонов стало почти привычным явлением, особенно вблизи столицы. Сама Декабрь, ранее слышавшая о демонах лишь из грозных церковных проповедей, сталкивается с реальностью, где эти существа проявляют пугающее равнодушие к людям. В завершение отрывка демон прыгает на перила баржи и исчезает, растворяясь в водах реки.
Сложность Космера заключается в переплетении историй разных миров: если «Рожденный туманом» неразрывно связан со Скадриалом, а «Архив буресвета» — с Рошаром, то их сюжеты неизбежно пересекаются с событиями на Селе (мире «Элантриса») и Налтисе (мире «Разрушителя войн»). Серия «Странствия Хойда» стала ответом Сандерсона на вопрос о том, как новому читателю подступиться к этому эпическому наследию без риска запутаться в сложной хронологии.
Важно отметить, что книга «Огни декабря» изначально была частью амбициозной краудфандинговой кампании — Hoid’s Storybook Collection. Успех этого сбора средств, достигшего отметки в 11 миллионов долларов, наглядно продемонстрировал уровень ожиданий аудитории, даже несмотря на то, что в этом году Сандерсон сознательно ограничил выпуск новых произведений Космера единственным тайтлом, уделяя основное внимание другим проектам, включая работу над сценарием экранизации «Рожденного тумана», современным фэнтези «Песни мертвых» (Songs of the Dead) и расширением «Цитоверса» через роман Blightfall.
Особое внимание в тексте уделено состоянию главной героини. Декабрь просыпается в тесной каюте баржи, и её первые мысли пропитаны ностальгией: в полудреме она принимает скрип палубы за завывания горного ветра в своей родной хижине, а покачивание судна — за проявление немощи пожилого возраста. Осознание того, что её нынешнее «молодое» тело — не сон, а суровая реальность, вызывает у героини естественную дрожь. Сандерсон описывает внутренний конфликт Декабрь: она воспринимает молодость как мимолетную иллюзию, которая блекнет по мере того, как годы укорачиваются, а практическая реальность стирает воспоминания о былой яркости жизни.
Бытовые детали поездки подчеркивают необычность мира: героиня пользуется общей ванной комнатой, соединенной с её каютой дверью, в то время как полноценные купания доступны лишь во время остановок у придорожных гостиниц. Именно такой момент утренних сборов приводит к встрече с демоном. Существо, принявшее форму короткошерстной кошки, греется на перилах в утренних лучах, а его природа выдает себя через детали: из глаз демона периодически вырываются капли расплавленной жидкости, которые, попадая на палубу, с шипением исчезают, не оставляя следов на дереве.
Мифология этого мира гласит, что демоны способны сжигать заживо тех, кто решится на тесный контакт, а при получении человеческой души в качестве «топлива» способны разжигать колоссальные пожары. В контексте местных поверий любой человек, потерявший дом из-за пожара, автоматически попадает под подозрение в колдовстве. Тем не менее, для жителей Ривершора такие знания оставались теоретическими, так как демонов не видели в округе на протяжении столетий, а все сведения о них черпались из пугающих проповедей или рассказов моряков, торгующих байками в тавернах за кружкой эля.
Взаимодействие персонажей раскрывает глубину угрозы. Амаал, выступающая для Декабрь духовным наставником, демонстрирует прагматичный подход, делая заметки в блокноте о существе. Она упоминает, что в районе монастырей на равнинах обитают гораздо более опасные, почти полностью состоящие из расплавленного вещества демоны, которых сдерживают целые племена. Сама Амаал, несмотря на свою увлеченность изучением «фольклора», предупреждает Декабрь об опасности: попытка покормить демона своей эссенцией с целью его подчинения — путь к тому, чтобы быть полностью поглощенным существом, чья единственная цель заключается в разрушении всего живого.
Кульминацией фрагмента становится жест одного из моряков, который при виде демона делает защитный знак «Меча вечного убийства» (Ever-Slaying Sword) — специфический жест рукой с выставленными пальцами, выражающий угрозу существу. Демон же, обладая кошачьей грацией и равнодушием, лишь взмахивает хвостом, словно обещая вернуться к своим разрушительным планам позже. Для Декабрь же этот опыт меняет восприятие: даже осознавая опасность и зная, что Мегалит — «демон, истекающий рекой», является виновником эпидемии, она не может не признать, что увиденное ею существо по-своему прекрасно.
Стоит отметить важную деталь, касающуюся доступности серии «Странствия Хойда»: хотя эти произведения тесно связаны с обширной вселенной Космера, их объединяет лишь фигура самого Хойда — загадочного персонажа-трикстера, который выступает рассказчиком и появляется в большинстве книг автора. Проекты «Цвет из изумрудного моря» (Tress of the Emerald Sea) и «Юми и Кошмарный маляр» (Yumi and the Nightmare Painter), выпущенные в 2023 году, заложили основу для этой линейки, которую Сандерсон задумывал как максимально комфортный порог вхождения для читателей, не знакомых с многолетней историей его циклов.
Что касается технических аспектов релиза «Огней декабря», то важно уточнить расхождение в датах: согласно данным первоисточника, физическое издание книги появится в магазинах 6 декабря, а не 8-го, как могло быть указано ранее. Этот релиз стал возможен благодаря внушительной поддержке сообщества: краудфандинговая кампания для коллекции Hoid’s Storybook Collection, включавшая этот тайтл, собрала впечатляющие 11 миллионов долларов в прошлом году.
В тексте отрывка также проясняются некоторые детали быта на барже и особенности местного «демонологического» образования. Так, героиня Декабрь, несмотря на внутреннюю тревогу, осознает, что её утренние сборы в каюте — лишь попытка сохранить подобие нормальности в мире, где река сама по себе является живой угрозой. Её спутница Амаал активно ведет полевой дневник, систематизируя наблюдения за демонами, что контрастирует с суеверным страхом местных моряков. Интересна и сама демонстрация «защитного знака» — символ «Меча вечного убийства» (Ever-Slaying Sword) выполняется пальцами, выставленными особым образом, что подчеркивает, насколько глубоко культура борьбы с демонами вплетена в повседневные жесты жителей этого мира, даже если для некоторых из них, как для самой Декабрь, эти знания долгое время оставались лишь абстрактными словами из проповедей.
