Знакомство с Lightfoot: «солнечная машина», созданная не на заводе

Знакомство с Lightfoot: «солнечная машина», созданная не на заводе

Когда выходишь из здания в Нью-Йорке, надеваешь шлем и готовишься сесть на свой самокат, внимание прохожих неизбежно приковывает необычное транспортное средство — Lightfoot. Это двухколесный аппарат на солнечных батареях, который выглядит скорее как результат гаражной сборки, чем как серийный продукт крупного зарубежного завода. Конструкция представляет собой прямоугольный «подиум» на колесах с двумя крупными солнечными панелями по бокам и скамьей сверху, рассчитанной на водителя и пассажира. Устройство предназначено для движения по велосипедным полосам: поскольку у него нет педалей, оно классифицируется как электрический самокат, а не электровелосипед, и развивает максимальную скорость 20 миль в час.

Многие находят облик Lightfoot нелепым, но в забавном, причудливом ключе. Именно поэтому создатели называют его «машиной для улыбок». Никакое другое транспортное средство ранее не привлекало столько внимания: люди комментируют его на светофорах, а велосипедисты рискуют безопасностью, доставая телефоны прямо во время движения, чтобы сделать фото.

Философия и разработка проекта

Разработчиком Lightfoot выступает компания Otherlab, основанная изобретателем Солом Гриффитом. Гриффит также является сооснователем некоммерческой организации Rewiring America, помогающей американским домохозяйствам переходить с ископаемого топлива на чистую энергию. По словам Гриффита, проект начался несколько лет назад, когда общедоступные данные показали, что 52 процента всех пассажирских поездок в США совершались на расстояние менее трех миль. Вместо использования автомобиля было предложено создать простое транспортное средство для коротких дистанций, способное заряжаться в течение дня. Гриффит считает, что солнечная энергия может внести значимый вклад, а создание доступного, простого и надежного транспорта — это правильный путь, который находит живой отклик у людей.

Решение сделать устройство самокатом, а не велосипедом, продиктовано стремлением расширить аудиторию. Гриффит утверждает, что на каждого человека, желающего крутить педали, приходится девять тех, кому это совершенно не нужно.

Выход на рынок и стратегия развития

Lightfoot официально поступил в продажу по цене 4 495 долларов в расцветках «небесно-голубой» и «солнечный оранжевый» (резервирование доступно за 100 долларов). Изначально Otherlab фокусируется на рынке Калифорнии, так как две недели эксплуатации устройства в Нью-Йорке в условиях дождей и штормов доказали, что этот регион — не самые подходящие условия для транспорта на солнечных батареях. В будущем компания планирует экспансию в южные штаты, двигаясь в сторону солнечной Флориды, а затем оценит интерес в северных регионах. Также ведутся переговоры с курортами, университетскими кампусами и операторами парков автопарков. Рассматриваются и международные рынки, например, Вьетнам, где в Ханое с 2027 года планируются серьезные ограничения на бензиновые скутеры.

Стратегия компании осторожна: они стремятся сначала произвести достаточное количество техники для первых покупателей. Гриффит отмечает, что многие компании в сфере микромобильности разорились из-за привлечения слишком больших инвестиций и попыток стать гигантами слишком быстро — именно этого Otherlab хотела избежать. Первые партии помогут изучить реальный опыт использования Lightfoot клиентами.

Технические аспекты и особенности эксплуатации

Компания намерена развивать сервисную инфраструктуру по мере расширения, однако Lightfoot спроектирован с использованием стандартных готовых компонентов. Это позволяет большинству обычных веломастерских проводить ремонт (после снятия солнечных панелей). Если же солнца недостаточно, зарядить устройство можно напрямую от розетки, но стоит учитывать, что батарея здесь несъемная. Масса аппарата составляет 137 фунтов (около 62 кг), и он предназначен для парковки на улице, поэтому владельцу потребуется доступ к источнику питания рядом с местом хранения.

В плане управления Lightfoot — крайне простое устройство. В нем нет приложений, режимов скорости, поворотников и других интеллектуальных функций. Предусмотрен лишь PIN-код для защиты, а для обеспечения безопасности при стоянке придется использовать обычный велосипедный замок и Bluetooth-трекер, так как у аппарата нет встроенной системы сигнализации или GPS-мониторинга, как, например, у модели Olto от Infinite Machine.

Несмотря на ограничения, поездки на Lightfoot приносят массу удовольствия. У него низкий центр тяжести и отличная подвеска, которая уверенно справляется даже с неровностями дорог Бруклина. Аппарат быстро разгоняется до своих 20 миль в час с помощью поворотной ручки газа, хотя крутящий момент может показаться избыточным для некоторых пользователей.

Особенности управления, сборки и автономности Lightfoot

При использовании Lightfoot заметна небольшая задержка между поворотом ручки газа и началом движения, что поначалу кажется непривычным, но к этому быстро адаптируешься буквально за несколько минут. С мощностью проблем нет: если большинство протестированных мною электросамокатов и велосипедов замедляются на крутых подъемах, например, при преодолении мостов в Нью-Йорке, то Lightfoot уверенно поддерживал скорость 20 миль в час на протяжении всего пути. По словам Гриффита, конструкция устройства изначально рассчитана на холмистую местность Сан-Франциско. При езде я редко пользовался гидравлическими дисковыми тормозами, полностью полагаясь на агрессивную систему рекуперативного торможения, которая активируется сразу после прекращения ускорения. Гриффит утверждает, что такая система позволяет вернуть от 15 до 20 процентов заряда аккумулятора.

Качество сборки и конструктивные недочеты

У меня есть замечания к качеству подгонки деталей Lightfoot. Между одной из панелей и рамой самоката заметен небольшой зазор, такой же шов имеется между сиденьем-скамейкой и корпусом, из-за чего влага может проникать во внутренний отсек для хранения. Также затруднен доступ к подножке: ей не хватает выступающего края под рамой, а при выполнении крутых поворотов подножка слегка задевает дорожное полотно. Гриффит отмечает, что команда разработчиков знает об этих проблемах; мой экземпляр является предсерийной моделью, и многие из указанных недочетов уже устранены или будут исправлены в финальной версии.

Внутреннее хранилище и реальный запас хода

Самая недооцененная функция — внутренний отсек для хранения. Очень удобно положить туда рюкзак или продукты, а не носить их за спиной или вешать на руль. В комплекте идут два ключа для запирания отсека, однако я бы не стал оставлять там ценные вещи: вероятно, злоумышленник сможет вскрыть его без особых усилий.

Оценить реальный запас хода сложно из-за особенностей энергопотребления при торможении и подзарядке во время стоянки. Производитель заявляет 37 миль, и мне удалось преодолеть 36 миль на одном заряде. Достичь такого показателя, близкого к заявленному, удается редко, особенно учитывая мои параметры — рост 6’4″ (193 см) и вес 220 фунтов (около 100 кг), тогда как тесты обычно проводят люди со средними значениями веса и роста. Я проехал путь от дома в Бед-Стай (Бруклин) до Брайант-парка в Манхэттене для визита к врачу, затем посетил встречи в Челси и Нижнем Манхэттене, после чего вернулся домой без подзарядки. На следующее утро я снова пересек мост для встречи в Финансовом квартале и вернулся обратно. За 36 миль пробега транспорт не терял мощности даже при почти разряженном аккумуляторе, как это бывает у некоторых других электрических моделей.

Работа солнечных панелей

Сложно сказать, какая именно часть заряда получена за счет рекуперации, а какая — от солнца. Я старался парковать Lightfoot на солнечных местах, направляя панель к свету, но в городе с плотной застройкой и высокими зданиями это трудновыполнимо. Из-за дождливой погоды я не наблюдал прироста заряда, пока самокат стоял на заднем дворе несколько дней. Ситуация изменилась в солнечную субботу, когда я оставил устройство перед домом на самом освещенном участке. Спустя шесть часов солнечная панель сработала: индикатор заряда поднялся с 50 до 60 процентов. На следующий день при тех же условиях он вырос до 72 процентов. Хотя прирост невелик, Lightfoot не проектировался для таких городов, как Нью-Йорк.

Компания Otherlab утверждает, что солнечные панели могут добавить до 18 миль пробега в день при благоприятных условиях, что эквивалентно примерно 3 милям на час качественного солнечного света. Это звучит слишком оптимистично, и мне не удалось проверить заявленное в подобных условиях. Тем не менее, я был невероятно впечатлен, впервые увидев, как индикатор заряда ползет вверх благодаря энергии солнца, встроенной в корпус моего самоката. Это звучит нелепо, но выглядит потрясающе.