NASA представило подробности проекта по созданию новой орбитальной сети связи для Марса, на которую в рамках бюджета 2025 года было выделено 700 млн долларов. Аппарат, получивший название Mars Telecommunications Network (MTN), должен гарантировать стабильную и непрерывную связь для текущих и перспективных исследовательских миссий на поверхности и орбите Красной планеты как минимум до 2035 года. Срок реализации проекта установлен жестко: аппарат должен быть готов к эксплуатации не позднее конца 2028 года.
Ключевые задачи и требования к MTN
Система MTN проектируется как многофункциональный узел. В перечень ее основных задач входят:
- Обеспечение устойчивой связи для всех действующих и будущих марсианских аппаратов.
- Предоставление точных сервисов позиционирования и навигации (PNT).
- Поддержка миссий, направленных на демонстрацию новых технологий посадки.
Технические требования к аппарату включают срок службы не менее пяти лет и способность поддерживать скорость передачи данных до 100 Мбит/с при работе по прямым каналам с Землей. Ретранслятор будет интегрирован с сетью Deep Space Network (DSN) — глобальной системой антенн NASA для связи с межпланетными миссиями. Хотя использование оптических каналов связи не является обязательным требованием, NASA не исключает такой возможности.
Иллюстрация: Rocket Lab
Отказ от научной нагрузки и круг претендентов
Важным отличием MTN от прошлых марсианских проектов станет полное отсутствие на борту научной аппаратуры. Это решение продиктовано необходимостью строгого соблюдения бюджета и сжатых сроков разработки. NASA сузило круг участников тендера, пригласив только те компании, которые ранее получали финансирование по программе Mars Sample Return, включая такие корпорации, как Blue Origin, L3Harris, Lockheed Martin, Northrop Grumman, Rocket Lab, SpaceX, Quantum Space и Whittinghill Aerospace.
На данный момент наиболее активную позицию занимают Blue Origin и Rocket Lab. Blue Origin делает ставку на комплексное решение с использованием ракеты New Glenn и платформы Blue Ring, несмотря на то что последняя еще не проходила проверку в реальных космических операциях. В свою очередь, Rocket Lab опирается на свой опыт работы в глубоком космосе, включая миссию ESCAPADE и компоненты для других марсианских программ.
NASA ожидает обратную связь по проекту требований до 10 марта, после чего планируется публикация итогового запроса предложений. Победителю предстоит обеспечить не только запуск, но и полное операционное сопровождение MTN, что критически важно для успеха будущих миссий, включая доставку образцов грунта на Землю и подготовку пилотируемых экспедиций.
