Новый анализ образцов грунта, доставленных с астероида Рюгу в рамках японской миссии Hayabusa2, еще сильнее укрепил гипотезу о космических истоках жизни на Земле. В астероидном материале специалисты выявили все пять базовых азотистых оснований — аденин, гуанин, цитозин, тимин и урацил. Они выступают фундаментальными строительными компонентами нуклеиновых кислот ДНК и РНК, без которых существование биологической жизни в привычном виде было бы исключено.
Рюгу вблизи. Источник изображения: JAXA
Прежде в пробах с Рюгу фиксировали лишь урацил, однако свежее исследование зафиксировало наличие полного комплекта в двух независимых образцах. Данный факт делает Рюгу вторым углеродистым астероидом после Бенну, где обнаружен весь набор нуклеотидов, что свидетельствует об их повсеместном распространении в пределах Солнечной системы. Если идентичные наборы присутствуют на удаленных друг от друга космических телах, аналогичные соединения могут встречаться повсеместно в нашей системе.
Упомянутые азотистые соединения подразделяются на две категории: пурины, включающие аденин и гуанин, а также пиримидины, в которые входят цитозин, тимин и урацил. В материале с Рюгу они зафиксированы в практически одинаковых пропорциях. Это отличает их от Мурчисонского метеорита с преобладанием пуринов, а также от астероида Бенну и метеорита Оргей, где выше концентрация пиримидинов. Подобные расхождения обусловлены особенностями химической обстановки на родительских астероидах, в частности концентрацией аммиака.
Два образца для анализа грунта с Рюгу. Источник изображения: JAXA
Крайне важное значение имеет фиксация в пробах с Рюгу тимина — ключевого компонента для формирования ДНК. Существовало предположение, что в условиях космоса преимущественно синтезируется урацил для РНК, однако после анализа астероидного материала эта теория ставится под сомнение, так как компоненты для ДНК и РНК выявлены в равных долях.
В целом обнаружение всех пяти азотистых оснований в веществе Рюгу подтверждает версию о том, что углеродистые астероиды могли переносить пребиотические органические соединения на первобытную Землю в период активной метеоритной бомбардировки примерно 4 млрд лет назад. Пробы с астероида были собраны и сохранены в стерильной обстановке, что исключает вероятность их загрязнения земными соединениями. Это служит весомым подтверждением того, что базовая органика могла сформироваться в открытом космосе в результате фотохимических процессов, а затем оказаться в благоприятных для зарождения жизни условиях нашей планеты.
