1 апреля 2026 года в 18:24 по местному времени (в 01:24 2 апреля по московскому) с исторической стартовой площадки 39B Космического центра имени Кеннеди во Флориде успешно стартовала сверхтяжёлая ракета Space Launch System (SLS). Она вывела на орбиту пилотируемый корабль Orion. Это событие стало историческим моментом: впервые люди отправились в полет на данной ракете, а человечество совершило первый за более чем полвека — после миссии Apollo 17 — пилотируемый полет к Луне.
Согласно полетной программе, корабль Orion следует по свободной возвратной траектории. Астронавты проведут в пути десять суток, после чего вернутся на Землю без выхода на лунную орбиту или посадки на поверхность спутника. Представители NASA подтвердили, что запуск прошел успешно, а все бортовые системы после отделения первой ступени работают в штатном режиме.
Экипаж миссии Artemis II
В состав экипажа вошли четыре опытных профессионала:
- Рид Уайзман (NASA) — командир миссии;
- Виктор Гловер (NASA) — пилот;
- Кристина Кох (NASA) — специалист миссии;
- Джереми Хансен (Канадское космическое агентство) — специалист миссии.
Перед стартом астронавты прошли двухнедельный карантин и прибыли на космодром 27 марта. Вместе с экипажем на борту находится талисман миссии — плюшевая игрушка по имени Rise, которая выполняет роль «индикатора невесомости». Имя для талисмана было выбрано в ходе международного конкурса среди школьников.
Задачи и значение полета
Десятидневный полет вокруг Луны позволит провести комплексное тестирование всех критических систем корабля Orion в условиях глубокого космоса. Специалисты проверят работу теплового щита, радиационную защиту, а также системы навигации и жизнеобеспечения. Данная миссия является генеральной репетицией перед запланированной на 2028 год экспедицией Artemis IV, в рамках которой ожидается высадка на поверхность Луны.
Подготовка к запуску не обошлась без трудностей, что типично для эксплуатации сверхсложных систем, таких как SLS. В ходе «мокрой» репетиции были выявлены технические неполадки, включая утечки криогенного топлива и сбои в наземной инфраструктуре. Это привело к переносу старта с начала марта на апрель. Сегодня все препятствия устранены, и самая мощная ракета в истории успешно направила экипаж к спутнику Земли.
Успешный запуск Artemis II знаменует собой начало новой эры в освоении космоса. NASA и его международные партнеры делают важный шаг к обеспечению постоянного присутствия человека на Луне, что в перспективе должно стать фундаментом для будущих исследовательских баз и пилотируемых полетов на Марс.
