Сегодня, 2 апреля в 01:35:12 по московскому времени, с площадки LC-39B Космического центра имени Кеннеди на мысе Канаверал в штате Флорида состоялся успешный запуск миссии NASA Artemis II. Это историческое событие ознаменовало начало первого пилотируемого полета в рамках лунной программы Artemis и первый с 1972 года случай, когда люди направились за пределы низкой околоземной орбиты в сторону Луны. Спустя примерно десять минут после старта произошло штатное разделение ступеней ракеты.
Для реализации миссии была задействована сверхтяжелая ракета-носитель Space Launch System (SLS), которая вывела в космос космический корабль Orion. Этот полет стал ключевым шагом США в возвращении к пилотируемым лунным экспедициям. Текущая миссия не предполагает высадку на поверхность спутника Земли: экипаж совершит облет Луны, после чего отправится в обратный путь. Основная цель Artemis II — комплексная проверка надежности всех критически важных систем корабля Orion, ракеты-носителя и обеспечения жизнедеятельности в условиях дальнего космоса с живыми людьми на борту.
В состав экипажа вошли четыре астронавта: Рид Уайзман, Виктор Гловер, Кристина Кох и Джереми Хансен.
Согласно расчетному графику, общая продолжительность экспедиции составит около 10 дней. По возвращении на Землю она станет первой за более чем полвека пилотируемой миссией, достигшей окрестностей Луны без осуществления посадки. Помимо основного корабля, ракета также вывела в космос четыре спутника формата кубсат в качестве попутной полезной нагрузки.
