DARPA финансирует разработку компактных ядерных батарей
Стартап Avalanche Energy из Сиэтла привлек $5,2 млн в рамках правительственной программы DARPA Rads to Watts. Цель этого проекта — создание высокоэффективных и долговечных ядерных источников питания, которые станут незаменимыми в оборонной и космической отраслях, где доступ к солнечной энергии или возможность дозаправки ограничены.
Принцип работы и потенциал технологии
Инженеры Avalanche работают над микроэнергетическими ячейками, использующими инновационный метод конверсии энергии. Устройство преобразует альфа-частицы, излучаемые радиоактивным материалом, непосредственно в электрический ток — процесс концептуально близок к работе солнечных панелей, но с использованием высокоэнергетических частиц вместо фотонов.
Разработчики стремятся создать компактный, но мощный источник энергии. В планах компании — выпуск батареи массой около 4,5 кг (10 фунтов), способной обеспечить автономную работу ноутбука в течение нескольких месяцев.
Этапы реализации и партнеры
Программа рассчитана на 30-месячный цикл, в течение которого команда должна доказать жизнеспособность выбранных физических принципов и представить готовый прототип батареи. В масштабных исследованиях участвуют ведущие научные центры США, включая Калифорнийский технологический институт, Университет Юты и Лос-Аламосскую национальную лабораторию, а также компания McQuaide Microsystems.
Параллельно в данной нише работают и другие игроки, например, Zeno Power, которая планирует наладить коммерческие поставки ядерных батарей к 2027 году.
Стратегические цели Avalanche Energy
Для Avalanche текущие разработки — это фундамент для достижения главной амбициозной цели: создания компактного устройства, работающего на принципах управляемого термоядерного синтеза. Это позволяет стартапу занять уверенные позиции в глобальной гонке по коммерциализации термоядерной энергии.
Компания, основанная в 2018 году, показывает впечатляющую динамику роста: её общий объем привлеченного финансирования превысил $105 млн, включая недавний раунд инвестиций в феврале на сумму $29 млн. Ранее Avalanche уже успешно выполняла контракты для Пентагона по технологиям космической тяги, получала гранты от Afwerx на разработку материалов для экстремальных условий и открыла собственный тестовый центр FusionWERX в Восточном Вашингтоне.
