Спутник прямой связи со смартфонами BlueBird 7, принадлежащий компании AST SpaceMobile и застрахованный на сумму $30 млн, будет принудительно сведен с орбиты. Причиной стало нештатное отделение аппарата во время недавнего запуска ракеты New Glenn 3, в результате чего спутник оказался на орбите, не пригодной для выполнения целевых задач.
Согласно первоначальному плану, BlueBird 7 должен был выйти на круговую орбиту с параметрами 460 × 460 км и наклонением 49,4° к экватору. Однако фактические данные показали, что аппарат оказался на эллиптической орбите 154 × 494 км с наклонением 36,1°, что делает штатную эксплуатацию спутника невозможной.
Проблемы возникли из-за неисправности верхней ступени ракеты-носителя New Glenn во время третьего по счету пуска, состоявшегося 19 апреля. Сбой стал ощутимым ударом по амбициям Blue Origin, которая стремится выйти на высокие темпы коммерческих запусков.
Миссия NG-3 стартовала с космодрома на мысе Канаверал в 7:25 утра по восточному времени (14:25 по московскому), причем перед самым стартом наблюдалась задержка обратного отсчета, вызванная техническими неполадками. Полет проходил по плану до момента второго включения двигателей BE-3U верхней ступени, после чего спутник должен был отделиться. Хотя спустя час после запуска в Blue Origin подтвердили успешное отделение и включение питания аппарата, траектория выхода оказалась ошибочной.
