Астронавт NASA Дон Петтит в ходе своей миссии на Международной космической станции провел необычный биологический эксперимент. Он решил вырастить картофель в условиях микрогравитации, а полученному результату дал ироничное имя «Спудник» (Spudnik) — своеобразную отсылку к советскому спутнику, обыгранную еще в сериале «Друзья». По словам астронавта, вдохновением для этого опыта послужил сюжет научно-фантастического романа и фильма «Марсианин», где главный герой спасается от голода на Красной планете именно благодаря урожаю картофеля.
Для реализации задуманного Петтит сконструировал импровизированную мини-оранжерею, используя подручные средства. В качестве контейнера для роста выступила обычная емкость из-под напитка, а для фиксации клубня астронавт применил стандартную липучку. В условиях невесомости привычные биологические процессы изменились: развитие ростков пошло по нетипичной траектории. Вместо того чтобы тянуться вниз, как это происходит в земных условиях, часть корней начала расти вверх, что Петтит в шутку назвал «неправильными корнями».
Несмотря на игривый тон эксперимента, он имеет серьезное научное обоснование. Исследователи рассматривают картофель как одну из самых перспективных культур для будущих межпланетных экспедиций. Он обладает высокой пищевой ценностью и неприхотлив в уходе, что делает его критически важным ресурсом для создания автономных систем жизнеобеспечения на Луне, Марсе и в дальнем космосе.
«Как отмечалось в «Марсианине», картофель является отличным источником питания и, вероятно, будет полезен в будущем в садоводстве в глубоком космосе. Может быть, однажды на Марсе вырастет картофель! А пока мы узнаем все, что сможем, на околоземной орбите», — поделился Дон Петтит в своем комментарии на форуме Reddit.
Напомним, что эксперты уже оценивают технические возможности МКС для долгосрочных исследований — в NASA официально заявили, что станция способна безопасно функционировать и после 2030 года.
