Техасскому стартапу AST SpaceMobile, который намерен составить конкуренцию сервису Starlink Mobile от компании SpaceX, удалось значительно оптимизировать работу своей спутниковой группировки. Инженерам компании удалось увеличить скорость загрузки данных на обычные смартфоны почти в пять раз по сравнению с прежним лимитом в 21 Мбит/с, который, тем не менее, уже позволял совершать качественные голосовые и видеозвонки.
В официальном демонстрационном ролике компания показала работу спутников BlueBird: на обычный смартфон, находящийся на борту лодки в водах Багамских островов, данные передавались со скоростью 98,9 Мбит/с. Представители AST SpaceMobile подчеркивают, что для связи не потребовалось никакого дополнительного оборудования или модификаций мобильного устройства. Технические детали того, как удалось добиться такого прироста на аппаратах первого поколения (Block 1), запущенных в 2024 году и оснащенных антеннами площадью 65 м², пока не раскрываются.
На сегодняшний день ключевым игроком в этом сегменте является Starlink Direct-to-Device, работающий в партнерстве с T-Mobile. Используя группировку из 650 спутников, они обеспечивают скорость загрузки около 4 Мбит/с. Впрочем, SpaceX уже готовит второе поколение системы, способное достигать 150 Мбит/с на одного пользователя.
Масштабирование группировки — главный вызов для AST SpaceMobile
Основным препятствием для компании остается ограниченное количество аппаратов на орбите: сейчас группировка состоит всего из семи спутников. Шесть из них относятся к первому поколению BlueBird, а седьмой (BB6) — к серии BlueBird Block 2. Новая модель оснащена гигантской антенной площадью 223 м², что позволяет выдавать до 120 Мбит/с на одну ячейку покрытия.
Планы компании амбициозны: до конца года AST SpaceMobile собирается довести число аппаратов до 45–60 единиц, чтобы обеспечить полноценное покрытие ключевых рынков, включая США. После неудачного запуска спутника BlueBird 7 на ракете New Glenn от Blue Origin, компания пересмотрела логистику и теперь планирует вывести три аппарата второго поколения на орбиту в июне с помощью ракет Falcon 9 компании SpaceX, стремясь компенсировать возникшее отставание.
